«Σήμερα έχουμε μια κρίσιμη κατάσταση. Περίπου 200 άνθρωποι έπεσαν στο νερό και προς το παρόν έχουμε 20 πτώματα», δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο ένας εκπρόσωπος της ακτοφυλακής.
Οι μετανάστες βρίσκονταν σ' ένα ξύλινο πλεούμενο στο οποίο επέβαιναν 500 έως 700 άνθρωποι σε απόσταση περίπου 20 ναυτικών μιλίων στα ανοικτά της Ζουάρα, που βρίσκεται 100 χιλιόμετρα δυτικά της Τρίπολης.
Ενώ το πλήρωμα του πλοίου Phoenix, που έχει ναυλωθεί από την μαλτέζικη μκο MOAS, είχε αρχίσει να διανέμει σωσίβια, μεγάλο μέρος των ανθρώπων που βρίσκονταν πάνω στη γέφυρα του πλεούμενου, έπεσαν στο νερό, ίσως εξαιτίας ενός κύματος.
«Δεν είναι σκηνή από ταινία φρίκης, είναι μια πραγματική τραγωδία που εξελίσσεται σήμερα στις πύλες της Ευρώπης», έγραψε στο Twitter ο Κρις Κατραμπόνε, συνιδρυτής της MOAS ο οποίος βρίσκεται πάνω στο Phoenix, αναρτώντας φωτογραφίες που δείχνουν δεκάδες μετανάστες μέσα στο νερό.
Με τη βοήθεια ενός σκάφους της ιταλικής ακτοφυλακής και πολλών εμπορικών σκαφών, οι διασώστες προσπαθούν να περισυλλέξουν όσο περισσότερους ανθρώπους μπορούν, ενώ ένα ελικόπτερο και ένα στρατιωτικό αεροπλάνο έριξαν στη θάλασσα σωστικές λέμβους.
