Άγνωστη παραμένει η κατάσταση ενός Αμερικανού στρατιωτικού, μετά την κατάρριψη του μαχητικού F-15 πάνω από το Ιράν. Το άλλο μέλος του πληρώματος διασώθηκε, σύμφωνα με αμερικανικές πηγές που μίλησαν στο CNN.
Το Ιράν έπληξε και δεύτερο αμερικανικό στρατιωτικό αεροσκάφος την Παρασκευή, αναγκάζοντας τον πιλότο να εκτιναχθεί εκτός ιρανικού εδάφους, σύμφωνα με Αμερικανό αξιωματούχο.
Το πρώτο αεροσκάφος ήταν ένα F-15E Strike Eagle και είχε πλήρωμα δύο ατόμων. Ο ένας διασώθηκε, ενώ ο άλλος παραμένει αγνοούμενος.
Το δεύτερο αεροσκάφος ήταν ένα A-10 Warthog και, σύμφωνα με αμερικανικά μέσα που επικαλούνται αξιωματούχους, ο μοναδικός πιλότος διασώθηκε.
Σύμφωνα με αμερικανικά μέσα ενημέρωσης, δύο αμερικανικά ελικόπτερα Black Hawk που συμμετείχαν στην επιχείρηση έρευνας και διάσωσης δέχθηκαν πλήγματα, αλλά κατάφεραν να επιστρέψουν με ασφάλεια στις βάσεις τους.
Ο ιρανικός στρατός δήλωσε ότι χρησιμοποιήθηκε ένα «νέο προηγμένο» σύστημα αντιαεροπορικής άμυνας για την κατάρριψη του μαχητικού και υποστήριξε ότι αυτό δείχνει πως οι δυνάμεις του διατηρούν ακόμη επιχειρησιακή ικανότητα απέναντι στον αμερικανικό στρατό.
Η Τεχεράνη ανέλαβε την ευθύνη για την κατάρριψη του F-15 και υποσχέθηκε αμοιβή αν Ιρανοί εντοπίσουν και παραδώσουν τον Αμερικανό στρατιωτικό.
Νωρίτερα, o πρόεδρος των ΗΠΑ είχε δηλώσει στο τηλεοπτικό δίκτυο NBC News ότι η κατάρριψη ενός αμερικανικού μαχητικού αεροσκάφους δεν πρόκειται να επηρεάσει τις διαπραγματεύσεις για τον τερματισμό του πολέμου με το Ιράν.
Η ιρανική κρατική τηλεόραση μετέδωσε εικόνες που δείχνουν συντρίμμια του αεροσκάφους και υποσχέθηκε «γενναία αμοιβή» για όσους παραδώσουν τους πιλότους.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση: «Οι στρατιωτικές δυνάμεις έχουν ξεκινήσει επιχείρηση αναζήτησης του Αμερικανού πιλότου που χτυπήθηκε νωρίτερα σήμερα. Αγαπητοί και αξιότιμοι πολίτες της επαρχίας Kohgiluyeh και Boyer-Ahmad, αν συλλάβετε τον εχθρικό πιλότο ή τους πιλότους ζωντανούς και τους παραδώσετε στις αστυνομικές και στρατιωτικές δυνάμεις, θα λάβετε πολύτιμη αμοιβή και μπόνους». Επιπλέον, σύμφωνα με τον Guardian, Ιρανός επιχειρηματίας προσφέρει 60.000 δολάρια σε οποιονδήποτε καταφέρει να αιχμαλωτίσει ζωντανό τον αγνοούμενο πιλότο.
Πηγή: skai, protothema
