Για μεγάλο χρονικό διάστημα, οι φάλαινες αποτελούσαν ένα από τα μεγαλύτερα μυστήρια των ωκεανών. Η εικόνα των επιστημόνων για αυτά τα θαλάσσια θηλαστικά άρχισε να αλλάζει τη δεκαετία του 1950 και του 1960, όταν οι πρώτες ηχογραφήσεις έφεραν στο φως έναν άγνωστο μέχρι τότε κόσμο ήχων, αποκαλύπτοντας έναν από τους πιο ιδιαίτερους τρόπους επικοινωνίας στο ζωικό βασίλειο.
Πλέον, οι ερευνητές γνωρίζουν ότι οι μεγάπτερες φάλαινες δεν περιορίζονται στην παραγωγή μεμονωμένων ήχων. Συνθέτουν ολόκληρες ακολουθίες, γνωστές ως τραγούδια, οι οποίες ακολουθούν συγκεκριμένα μοτίβα και μεταβάλλονται σταδιακά με την πάροδο του χρόνου. Μάλιστα, νεότερες μελέτες δείχνουν ότι ο τρόπος με τον οποίο οργανώνονται αυτοί οι ήχοι παρουσιάζει ορισμένες ομοιότητες με τη δομή της ανθρώπινης γλώσσας, προσφέροντας νέα