Συγκεκριμένα, κατά τη συνάντησή του με τον Πρόεδρο της Δημοκρατίας της Βουλγαρίας Ρούμεν Ράντεφ ο κ. Παυλόπουλος παρατήρησε ότι «δεν είναι δυνατόν να μην σέβεσαι μνημεία όπως η Αγία Σοφία και να θεωρείς ότι η ευρωπαϊκή σου προοπτική είναι ανοιχτή».
Υπενθυμίζεται ότι την Πέμπτη έγινε ανάγνωση του Κορανίου και τέλεση προσευχής παρουσία του επικεφαλής της Διεύθυνσης Θρησκευτικών Υποθέσεων της τουρκικής πρωθυπουργίας εντός της Αγίας Σοφίας, η οποία μεταδόθηκε τηλεοπτικά από την κρατική τηλεόραση της Τουρκίας.
Οι νέες προκλήσεις της Άγκυρας προκάλεσαν έντονες αντιδράσεις εντός Ελλάδας, αλλά και τις επισημάνσεις της UNESCO και του Στέιτ Ντιπάρτμεντ ότι η Τουρκία πρέπει να σεβαστεί τον οικουμενικό χαρακτήρα του μνημείου.
