Τον ισχυρισμό του πρώην Υπουργού προσπάθησε να καταρρίψει η πολιτική αγωγή του δημοσίου λέγοντας πως «το 1998 δεν υπήρχαν εκλογές, άρα δε χρειαζόταν προεκλογική χορηγία», με την πλευρά του κατηγορούμενου Τάσου Μαντέλη να απαντά πως η σύμβαση 8002 για την ψηφιακοποίηση του ΟΤΕ, για την οποία φέρεται να πήρε τα χρήματα ο τότε υπουργός Μεταφορών, υπογράφηκε το 1997 συνεπώς δεν υπήρχε λόγος να δωροδοκηθεί για μια ήδη υπογεγραμμένη σύμβαση.
Επικερδής η σύμβασηΟ πρώην Υπουργός, ο οποίος από τις αρχές του έτους έχει επιστρέψει τα χρήματα στο ταμείο του δημοσίου, υποστήριξε ότι δεν είχε δικαίωμα να επέμβει στα εσωτερικά του ΟΤΕ, ούτε μπορούσε να γνωρίζει εκ των προτέρων τη σύμβαση, την οποία χαρακτήρισε επικερδή για τον ΟΤΕ. Μάλιστα, προσκόμισε στο δικαστήριο και σχετικά στοιχεία προκειμένου να αποδείξει τον ισχυρισμό του, ενώ πρόσθεσε πως οι ρήτρες που υπήρχαν τηρήθηκαν απαρέγκλιτα από το δημόσιο.
Αναφερόμενος σε δημοσιεύματα της εποχής που τον εμφάνιζαν να έχει πάρει δέκα εκατομμύρια γερμανικά μάρκα, τα χαρακτήρισε ‘’λάθος’’ προσθέτοντας πως «ήθελαν να τα φορτώσουν κάπου. Και εγώ ήμουν το πρόσωπο που ήθελαν για να κάνουν τη δουλειά τους. Στην πολιτική εγώ ήμουν...πεθαμένος», είπε ο κ. Μαντέλης αποποιούμενος κάθε κατηγορία περί δωροδοκίας.
Ο κατηγορούμενος πρώην Υπουργός, ανέφερε πως την περίοδο που κατατέθηκαν τα ποσά (200.000 γερμ. μάρκα το 1998 και 250.000 γερμ. μάρκα το 2000) η πολιτική κατάσταση στη χώρα δεν ήταν σταθερή.
«Όλοι ήξεραν πως πάμε για εκλογές ενόψει της ανάδειξης νέου προέδρου της Δημοκρατίας. Πηγαίναμε για εκλογές και τα χρήματα(σ.σ χορηγία) πήγαιναν γι αυτόν το λόγο» είπε χαρακτηριστικά ο πρώην υπουργός για να στηρίξει τον ισχυρισμό του ότι πρόκειται για χορηγία εκλογικού τύπου.
«Με αγωνία περίμενα κάποιος μάρτυρας ή έγγραφο να λέγε ότι εγώ απαίτησα χρήματα. Δεν υπάρχει κανένα αποδεικτικό στοιχείο ότι εγώ απαίτησα δώρο . Δεν απαίτησα ποτέ ούτε μια δραχμή», υποστήριξε ο πρώην υπουργός και πρόσθεσε:
«Αν είχα απαιτήσει έστω και μία δραχμή, γιατί η Siemens να προχωρήσει σε διαδοχικές μειώσεις στη σύμβαση λίγο πριν την υπογραφή της, ενώ είχε ήδη αποφασιστεί η συμφωνία; Γιατί να υποχωρήσει η εταιρεία, αν υπήρχε απαίτηση; Θα έλεγε "δεν υπογράφω, να πάμε στον υπουργό να λύσουμε τη διαφορά". Ήξερε όμως πως δεν είχε καμία στήριξη και για αυτό υποχωρούσε σε νέες διεκδικήσεις. Αυτό λέει η πείρα και αυτό έγινε. Μάλιστα, ενημέρωσα και τον υφυπουργό για όλα. Αν είχα πάρει χρήματα θα σιωπούσα. Δεν σιωπώ κ. πρόεδρε γιατί δεν υπάρχει ένοχη σχέση».
Η απολογία του κ. Μαντέλη θα συνεχιστεί σε επόμενη συνεδρίαση.
