Της ΜΑΡΙΑΣ ΚΟΥΖΟΥΦΗ
Μετρώντας σχεδόν τρεις δεκαετίες παρουσίας στην αγορά, η Coffee Island, η αλυσίδα καφέ που ξεκίνησε από την Πάτρα το 1999 και που σήμερα έχει παρουσία σε σημεία σε 4 ηπείρους, από Καναδά μέχρι Ινδία και από Αίγυπτο και Ντουμπάι μέχρι Λονδίνο και Ελβετία, επιλέγει τη Θεσσαλονίκη, «μια πόλη που αγαπά τις νέες ιδέες και την καινοτομία» για να δοκιμάσει κάποια νέα στοιχεία που θέλει να εντάξει στην εταιρική της ταυτότητα, τόσο σε επίπεδο design και αισθητικής του χώρου, όσο και στο προϊοντικό μείγμα.
Στη Δημητρίου Γούναρη 20, στην «καρδιά» του κέντρου της Θεσσαλονίκης, εκεί όπου «χτυπάει» ο νεανικός παλμός της, η εταιρεία δεν άνοιξε ένα ακόμη κατάστημα, όπως τονίζει. Επιδίωξή της είναι η εγκαθίδρυση ενός νέου προορισμού. Το νέο κατάστημα στη Θεσσαλονίκη θα λειτουργήσει ως "πιλότος" για την εταιρεία, προκειμένου να δει ποια στοιχεία λειτουργούν ώστε να εξελιχθούν περαιτέρω.
Σε μια αγορά που εξελίσσεται συνεχώς, με το χώρο της καφεστίασης τα τελευταία χρόνια να έχει υποστεί σημαντικές αλλαγές, η εταιρία δρα με γνώμονα την κάλυψη όχι μόνο των υφιστάμενων αναγκών αλλά και των μελλοντικών, τόσο σε επίπεδο προϊόντων όσο και γενικότερης εμπειρίας του καταναλωτή.
Δημοσιογράφοι της πόλης είχαν την ευκαιρία το μεσημέρι της Παρασκευής να βιώσουν από κοντά στο κατάστημα της Γούναρη πώς η Coffee Island μετατρέπει την καθημερινή συνήθεια του καφέ σε μια νέα εμπειρία, ενώ το απόγευμα της ίδιας ημέρας η ένταση ανέβηκε με ένα pop-up party με δυνατά DJ sets. Το συγκεκριμένο κατάστημα είναι το πρώτο της αλυσίδας στην Ελλάδα που λειτουργεί ως ένα πολυαισθηριακό περιβάλλον που επαναπροσδιορίζει το customer journey.
«Στόχος μας είναι να είμαστε πάντα πολύ κοντά στον καταναλωτή», τόνισε ο CEO της εταιρείας, κ. Κωνσταντίνος Κωνσταντινόπουλος σε δηλώσεις του από το χώρο του νέου καταστήματος. «Είμαστε ήδη 27 χρόνια στην αγορά, δεν επαναπαυόμαστε, θέλουμε να εξελισσόμαστε συνεχώς, να καινοτομούμε και να οδηγούμε την αγορά, όχι να την ακολουθούμε», υπογράμμισε.
Παναγιώτης και Κωνσταντίνος Κωνσταντινόπουλος στο νέο κατάστημα στη Δημητρίου Γούναρη, στη Θεσσαλονίκη
Η νέα κατηγορία ροφημάτων
Παρουσιάστηκε και η νέα κατηγορία ροφημάτων, τα Alpha Gen Vibes.
Όπως επισημάνθηκε δημιουργήθηκαν για να απαντήσουν στα παγκόσμια trends της Gen Z & Gen Alpha, συνδυάζοντας ενέργεια, ισορροπία και το απόλυτο instagrammable look: Matcha Iced Latte Strawberry, Hojicha Iced Latte Mango και Ube Iced Latte Yuzu είναι οι νέες προτάσεις με original συνταγές στις οποίες χρησιμοποιούνται αποκλειστικά φυσικές πρώτες ύλες Matcha, Hojicha και Ube, συνδυασμένες με πουρέδες από φυσικά φρούτα. Παράλληλα, απαντώντας στις σύγχρονες διατροφικές ανάγκες, σε όλες τις συνταγές γίνεται αποκλειστική χρήση εναλλακτικών (φυτικών) ροφημάτων, εξασφαλίζοντας μια 100% plant-based εμπειρία. Αξίζει να σημειωθεί ότι κάθε επιλογή της σειράς έχει κάτω από 200 θερμίδες. Ιδιαίτερη έμφαση δίνεται και στο λεγόμενο clean label, για προϊόντα χωρίς συντηρητικά, και τεχνητές χρωστικές.
"Ανεβαίνουν" τα εναλλακτικά ροφήματα χωρίς καφέ
Απαντώντας στο ερώτημά μας για την κατανάλωση καφέ στην Ελλάδα και αν έχει αλλάξει τα τελευταία χρόνια, ο CEO της Coffee Island, τονίζει ότι παραδοσιακά ο καφές είχε μια τάση η οποία ήταν πολύ αυξητική κάθε χρόνο. Πλέον όμως βλέπουμε ότι όχι μόνο δεν υπάρχει αυτή η αυξητική τάση, αλλά σε κάποιες περιπτώσεις δείχνει και μια νευρικότητα. Απέδωσε το γεγονός σε διάφορους παράγοντες, εκτιμώντας, όμως, ότι ο Έλληνας συνεχίζει να καταναλώνει καφέ και να αγαπάει τον καφέ αλλά μπορεί να βρίσκει εναλλακτικούς τρόπους, δηλαδή μπορεί να φτιάχνει περισσότερους καφέδες στο σπίτι. "Αυτό το οποίο θεωρούμε εμείς ότι αρχίζει σιγά σιγά και επηρεάζει την κατανάλωση του καφέ, είναι οι εναλλακτικές επιλογές. Δηλαδή πλέον, όπως έχουμε κάνει και εμείς εδώ, τα εναλλακτικά ροφήματα, που δεν έχουν σαν βάση τον καφέ, αρχίζουν και αποκτούν όλο και περισσότερο μερίδιο", επισημαίνει. Ροφήματα με εναλλακτικά γάλατα, είτε smoothies, είτε refresh teas, ο κόσμος ψάχνει να βρει κάτι το οποίο να του είναι λίγο πιο ευχάριστο και όχι απαραίτητα να έχει καφέ. "Και εκεί έρχεται η Coffee Island να απαντήσει σε αυτήν την τάση, διευρύνοντας πάρα πολύ το προϊόντικό mix. Δηλαδή πλέον δίνουμε πολύ μεγάλη έμφαση στα non-coffee προϊόντα μας, έτσι ώστε να μπορούμε να καλύψουμε όσο πιο δυνατό περισσότερες ανάγκες", επισημαίνει ο κ. Κωνσταντινόπουλος.
Ο σχεδιασμός για περαιτέρω διεθνή ανάπτυξη
Στα 27 χρόνια λειτουργίας της, η εταιρία έχει καταφέρει να δραστηριοποιείται σε 14 χώρες. Στην Ελλάδα λειτουργούν 390 καταστήματα ενώ περισσότερα από 75 σημεία βρίσκονται στο εξωτερικό.
Για το 2026, η εταιρία σχεδιάζει περισσότερα από 8 νέα καταστήματα σε υφιστάμενες χώρες στο εξωτερικό, περαιτέρω ανάπτυξη κυρίως σε Γαλλία, Ινδία, Ισπανία και Ρουμανία και είσοδο σε νέες χώρες (Ιορδανία τον Ιούνιο).
«Υπηρετούμε το όραμα που έχουμε, να χτίσουμε ένα διεθνές brand. Μας ενδιαφέρει πολύ να μπορέσουμε να επεκταθούμε στο εξωτερικό και να μεγαλώσουμε όσο γίνεται περισσότερο αυτό που ήδη έχουμε κάνει», τονίζει ο κ. Κωνσταντινόπουλος.
Προσθέτει, ωστόσο, ότι η εταιρεία θέλει να κάνει σταθερά βήμα, στοχευμένα και όσο το δυνατόν πιο μελετημένα.
«Δεν μας ενδιαφέρει να ανοίξουμε απλά ένα κατάστημα σε μια αγορά και μετά να κλείνει», όπως επισημαίνει χαρακτηριστικά.
Παράλληλα, η Coffee Island διαθέτει δύο παραγωγικές μονάδες στην Ελλάδα και μία παραγωγική μονάδα στην Αίγυπτο. Στην Αίγυπτο, η εταιρία αναπτύσσει νέα μονάδα, η οποία θα καλύπτει ανάγκες καβουρδίσματος και συσκευασίας καφέ για την τοπική αγορά.
Στήριξη δικτύου στην Ελλάδα
Στην Ελλάδα, βρίσκεται σε εξέλιξη πρόγραμμα αναβάθμισης των παραγωγικών υποδομών με νέες μηχανές συσκευασίας αλεσμένου καφέ και καψουλών, ενίσχυση αποθηκευτικών χώρων, νέα σιλό αποθήκευσης και αναβαθμίσεις λογισμικού και αυτοματισμών.
Για την Ελλάδα και την Κύπρο, που είναι οι κύριες αγορές της Coffee Island αυτήν την στιγμή, η προτεραιότητά είναι η στήριξη του δικτύου και των συνεργατών της, σε μια περίοδο που ο κλάδος έχει αρκετές προκλήσεις να αντιμετωπίσει.
«Όχι μόνο το κόστος στην πρώτη ύλη, αλλά και το ενεργειακό και το γενικότερο κόστος λειτουργίας», όπως αναφέρει ο κ. Κωνσταντινόπουλος.
«Σε μια περίοδο με αυξημένα κόστη λειτουργίας ο ρόλος της εταιρείας είναι πιο σημαντικός από ποτέ. Πρέπει να υποστηρίξει το κατάστημα για να ανταπεξέλθει και να είναι και στο κομμάτι της τιμής προς τον καταναλωτή όσο το δυνατόν πιο κοντά στη δυναμική που έχει», σημειώνει.
Η κλιματική αλλαγή, η τιμή του καφέ και οι απευθείας συνεργασίες με παραγωγούς
Μεγάλη έμφαση δίνεται και στο τμήμα έρευνα και ανάπτυξης της εταιρείας στα κεντρικά της στην Πάτρα. «Ταξιδεύουμε, δοκιμάζουμε, εξερευνούμε», όπως θα μας πει ο ίδιος.
Σημειώνεται ότι περισσότερο από το 90% του καφέ της Coffee Island προέρχεται μέσω του Direct Trade, απευθείας από 26 φάρμες σε 12 χώρες.
Σχολιάζοντας την κλιματική αλλαγή και το κατά πόσο επηρεάζει την τιμή και την ποιότητα του καφέ, ο κ. Κωνσταντινόπουλος αναφέρει ότι μειώνει την ετήσια παραγωγικότητα ενός καφεόδεντρου αλλά και την ποιότητα.
«Εμείς λοιπόν που απευθυνόμαστε σε περίπου 5 με 6% της παγκόσμιας παραγωγής, γιατί οι καφέδες που αγοράζουμε είναι πάρα πολύ συγκεκριμένοι και βρίσκονται στο 5-6% ποιοτικά, δοκιμαζόμαστε ακόμα περισσότερο», σημειώνει.
Για να αντιμετωπίσει αυτήν την πρόκληση, η εταιρεία από 2012 έχει ξεκινήσει «μία πάρα πολύ δύσκολη και επίπονη προσπάθεια» να συνεργάζεται απευθείας με τους παραγωγούς. «Από τους 2.800 τόνους περίπου που φέτος θα εισαγάγουμε στη χώρα μας, στην παραγωγή μας, περίπου το 80% έρχεται απευθείας από παραγωγούς, από φάρμες και από συνεργάτες με τους οποίους δουλεύουμε πάρα πολλά χρόνια», τονίζει.
«Δεν έχουμε πολλές εκπλήξεις, μπορούμε να ξέρουμε τι συμβαίνει και μας δίνει βέβαια και ένα πολύ μεγάλο πλεονέκτημα στο να έχουμε άμεση πρόσβαση σε πολύ ποιοτικούς καφέδες και να μπορούμε να είμαστε όσο δυνατόν πιο ανταγωνιστικοί», προσθέτει.
Σημειώνεται ότι τα τελευταία χρόνια σε επίπεδο χρηματιστηρίου η ποσοστιαία αύξηση της τιμής του καφέ αγγίζει το 250%.
Ο κ. Κωνσταντινόπουλος εκτίμησε πάντως ότι ενδεχομένως στους επόμενους μήνες να ζήσουμε μια σταθερότητα με τις προβλέψεις να κάνουν λόγο για ομαλό κλείσιμο της τρέχουσας χρονιάς και μια καλή παραγωγή για το 2027.
Να σημειωθεί ότι η Coffee Island είναι η πρώτη ελληνική αλυσίδα καφεστίασης που εξέδωσε Έκθεση Βιώσιμης Ανάπτυξης.
Το επενδυτικό πλάνο
Το συνολικό πλάνο επενδύσεων ανέρχεται σε 6 εκατ. € σε βάθος τριετίας (2024-2026). Έχουν ήδη ολοκληρωθεί επενδύσεις ύψους 4 εκατ. € κατά τη διετία 2024-2025, ενώ επίκεινται να ολοκληρωθούν μέχρι το YEND 2026 επιπλέον 2 εκατ. € επενδύσεων, εστιάζοντας σε υποδομές, τεχνολογία και αναβάθμιση του δικτύου.
Το 2025, η Coffee Island έχει ξεπεράσει τα 41 εκατ. ευρώ σε κύκλο εργασιών, καταγράφοντας διψήφια ανάπτυξη πωλήσεων.
«Η ανάπτυξή που έχουμε από το 2025 στο 2026 είναι αρκετά σημαντική όσο αφορά τον κύκλο εργασιών. Δεν είναι όμως πληθωριστική. Οφείλεται καθαρά σε αύξηση όγκων και αύξηση μεριδίων στην αγορά, γιατί έχουμε απορροφήσει το μέγιστο βαθμό από τις ανατιμήσεις οι οποίες έρχονται από διαφορετικές κατευθύνσεις», τονίζει ο κ. Κωνσταντινόπουλος.
