Για όσους το αντέχουν, η γυμναστική με άδειο στομάχι μπορεί να είναι πιο ωφέλιμη για την υγεία απ’ ό,τι η άσκηση μετά το πρωινό γεύμα, σύμφωνα με μια ενδιαφέρουσα νέα μελέτη. Τα ευρήματά της υποδηλώνουν ότι η ώρα του φαγητού επηρεάζει τις καύσεις του λίπους κατά την άσκηση και αλλάζει τη μοριακή δραστηριότητα στα λιπώδη κύτταρα με τρόπους οι οποίοι μπορεί να έχουν μακροπρόθεσμο αντίκτυπο στη σωματική υγεία.
Οι ασκούμενοι και οι επιστήμονες γνωρίζουν εδώ και χρόνια ότι η ώρα του φαγητού επηρεάζει τις αθλητικές επιδόσεις. Αν, λ.χ., φάει κάποιος πριν ασκηθεί, θα έχει υψηλά επίπεδα σακχάρου στο αίμα και οι σκληρά γυμναζόμενοι μύες θα έχουν έτοιμη πρώτη ύλη για να χρησιμοποιήσουν ως καύσιμο.
Αν όμως γυμναστεί με άδειο στομάχι, οι μύες θα πρέπει να βασιστούν στα αποθέματα υδατανθράκων του οργανισμού ή στα ακόμα μεγαλύτερα αποθέματα λίπους. Ωστόσο, για να αποκτήσουν πρόσβαση στο λίπος, απαιτούνται πρόσθετα μεταβολικά βήματα, γεγονός που σημαίνει ότι το αποθηκευμένο λίπος είναι αναξιόπιστη πηγή ενέργειας για την έντονη άσκηση. Επομένως, πρέπει κανείς να γυμνάζεται με μέτρια ένταση για να μπορέσει να το χρησιμοποιήσει ως πηγή ενέργειας.
Η διαφορά αυτή είναι γνωστή στους αθλητές, οι οποίοι προσαρμόζουν αναλόγως τις ώρες του φαγητού τους, ελπίζοντας ότι θα μάθει ο οργανισμός τους να αξιοποιεί καλύτερα το λίπος ως ενέργεια. Άλλο, όμως, πώς επηρεάζουν οι ώρες των γευμάτων τις αθλητικές επιδόσεις και άλλο πώς επηρεάζουν τη γενικότερη υγεία. Για το τελευταίο, τα επιστημονικά δεδομένα δεν είναι τόσο ξεκάθαρα.
Καλύτερα νηστικοί
Το κενό αυτό θέλησαν να καλύψουν επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Μπαθ στην Αγγλία, οι οποίοι δημοσίευσαν στην «Αμερικανική Επιθεώρηση Φυσιολογίας - Ενδοκρινολογίας και Μεταβολισμού» (AJPEM) μελέτη με δέκα υπέρβαρους, αγύμναστους αλλά κατά τα άλλα υγιείς νεαρούς άνδρες, η οποία εξέτασε τις επιδράσεις της γυμναστικής (ήταν περπάτημα για μία ώρα με μέτρια ταχύτητα) με γεμάτο και με άδειο στομάχι.
Πριν και έπειτα από κάθε προπόνηση, οι ερευνητές υπέβαλλαν τους άνδρες σε εξετάσεις φυσικής κατάστασης και μεταβολικού ρυθμού και λάμβαναν δείγματα αίματος και λιπώδους ιστού.
Οπως διαπίστωσαν, υπήρχαν σημαντικές διαφορές. Οταν οι άνδρες γυμνάζονταν νηστικοί, είχαν χαμηλότερα επίπεδα σακχάρου κατά την έναρξη της προπόνησης και έκαιγαν περισσότερο σωματικό λίπος απ’ ό,τι όταν είχαν φάει πρώτα πρωινό. Μετά το πρωινό γεύμα, όμως, έκαιγαν λίγο περισσότερες θερμίδες, κατά μέσο όρο, απ’ όσες όταν γυμνάζονταν νηστικοί.
Εξίσου εντυπωσιακές ήταν οι διαφορές που παρατήρησαν και στα λιπώδη κύτταρα. Ανάλογα με το αν οι εθελοντές προπονούνταν με γεμάτο ή άδειο στομάχι, άλλαζε η έκφραση πολυάριθμων γονιδίων, ορισμένα εκ των οποίων παράγουν πρωτεΐνες που μπορεί να βελτιώσουν τη ρύθμιση του σακχάρου και τα επίπεδα της ινσουλίνης στο αίμα, με αποτέλεσμα να σχετίζονται με βελτιωμένη μεταβολική υγεία. Τα γονίδια αυτά ήταν πολύ πιο ενεργά όταν οι άνδρες γυμνάζονταν νηστικοί, έγραψαν οι ερευνητές στο άρθρο τους.
Τι σημαίνει πρακτικά αυτό; Οτι αν κάποιος θέλει να αποκομίσει τα μέγιστα δυνατά οφέλη στην υγεία του, ίσως πρέπει να γυμνάζεται με άδειο στομάχι, δήλωσε ο επικεφαλής ερευνητής δρ Ντίλαν Τόμπσον, καθηγητής Φυσιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Μπαθ. Και αυτό διότι μακροπρόθεσμα καλή μεταβολική υγεία πιθανώς σημαίνει προστασία από δεινά όπως ο διαβήτης, η καρδιοπάθεια κ.λπ.
