Τα ευρήματα της έρευνας θα μπορούσαν να αλλάξουν τις θεραπείες του καρκίνου, σταματώντας τη νόσο πριν είναι αργά
Μια σημαντική ανακάλυψη στην έρευνα των κυττάρων μπορεί να ανοίξει το δρόμο για νέες θεραπείες που σταματούν την εξάπλωση του καρκίνου στο σώμα. Επιστήμονες βρετανικών πανεπιστημίων διαπίστωσαν -για πρώτη φορά- πώς εξαπλώνονται τα κύτταρα από όργανο σε όργανο.
Η νέα έρευνα, με αιχμή του δόρατος τους βιολόγους στο University College του Λονδίνου, θα μπορούσε να αλλάξει δια παντώς τον τρόπο που αντιμετωπίζεται ο καρκίνος. Κυρίως, η ανακάλυψη επέτρεψε στους επιστήμονες να βρουν τρόπο να μπλοκάρουν την κίνηση των κυττάρων. Αυτό σημαίνει ότι η επιθετική καρκίνου, η οποία μπορεί γρήγορα να εξαπλωθεί μακριά από τον αρχικό όγκο, θα μπορούσε στο μέλλον να καταψυχθεί αποτελεσματικά και να απομονωθεί μόλις ανιχνευθεί.
Οι περισσότεροι θάνατοι από καρκίνο δεν προκαλούνται από τον αρχικό όγκο, αλλά από δευτερογενείς όγκους σε ζωτικά όργανα όπως στους πνεύμονες ή στον εγκέφαλο, οι οποίοι δημιουργούνται όταν τα καρκινικά κύτταρα εισβάλλουν σε άλλα μέρη του σώματος. Εάν η έρευνα μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να αναπτύξει μια αποτελεσματική θεραπεία θα μπορούσε να σώσει εκατομμύρια ζωές κάθε χρόνο.
Ίσως ισχύει και για τα καρκινικά κύτταρα
Ο καθηγητής Roberto Mayor, του οποίου η εργασία δημοσιεύθηκε σήμερα δήλωσε: «Αυτή είναι μια σημαντική εξέλιξη στην κατανόηση της εξάπλωσης των κυττάρων, η οποία πιστεύουμε ακράδαντα παρέχει γνώση για την πορεία του καρκίνου. Δεν είναι η θεραπεία του καρκίνου, αλλά παρέχει μια θεωρία για το πώς ένας όγκος μπορεί να απομονωθεί και να μην εξαπλωθεί αλλού».
Η ομάδα του καθηγητή, μαζί με ερευνητές στο Kings College του Λονδίνου, στο Cambridge και στο Akika City στην Ιαπωνία, ανακάλυψαν ότι τα κύτταρα πρέπει να αλλάξουν κατάσταση, προκειμένου να κινηθούν μέσα στα στενά περάσματα του σώματος. Οι δεσμοί μεταξύ κάθε κυττάρου είναι εξασθενημένοι, μετατρέποντάς τα σε μια «υγρή» κατάσταση, επιτρέποντάς τους να εισβάλουν σε άλλα μέρη του σώματος.
Οι επιστήμονες ανακάλυψαν επίσης το χημικό σήμα που προκαλείται από την αλλαγή. Με την απενεργοποίηση του σήματος, ήταν σε θέση να σταθεροποιήσουν τα κύτταρα, εμποδίζοντας αποτελεσματικά οποιαδήποτε περαιτέρω κίνηση. Η έρευνα έχει εξετάσει μη-καρκινικά εμβρυονικά κύτταρα, αλλά ο καθηγητής είναι πεπεισμένος ότι θα μπορούσε να ισχύει και για τα καρκινικά κύτταρα και την εξάπλωση τους σε άλλα μέρη του σώματος.
«Είναι πιθανό ότι ένας παρόμοιος μηχανισμός λειτουργεί κατά τη διάρκεια της εισβολής του καρκίνου. Πολλές από τις κυτταρικές διεργασίες που συμβαίνουν στον καρκίνο, ανακαλύφθηκαν για πρώτη φορά σε αυτά τα ίδια τα εμβρυϊκά κύτταρα», εξήγησε.
