Ανακαλύφθηκε νέο κομμάτι στο πάζλ της νόσου, ρίχνει φως στις έρευνες για θεραπείες
Η νέα ανακάλυψη προσφέρει ελπίδα για εκατομμύρια ανθρώπους που πάσχουν από την εκφυλιστική νόσο των αρθρώσεων. Βρετανοί ειδικοί έχουν βρήκαν ένα φυσικό υλικό, το οποίο προηγουμένως είχε παρατηθεί μόνο σε άλογα, στις αρθρώσεις του ισχίου των ασθενών. Το υλικό αυτό βοηθάει στον σχηματισμό έντονων, πυκνών θραυσμάτων που φθείρει τον υγιή χόνδρο και κάνει την κατάσταση χειρότερη.
Εκατομμύρια άνθρωποι υποφέρουν από την οστεοαρθρίτιδα, την πιο κοινή μορφή της πάθησης. Η νόσος προκαλείται από φθορά στις αρθρώσεις, όταν πλέον ο προστατευτικός χόνδρος έχει φθαρεί. Τα οστά στη συνέχεια έρχονται σε επαφή με το άλλο και η τριβή κάνει τις αρθρώσεις πρησμένες και την κίνηση εξαιρετικά επώδυνη. Αυτή τη στιγμή, οι θεραπείες μόνο ανακουφίζουν τα συμπτώματα.
«Σίγουρα θα οδηγήσει σε νέες θεραπείες»
Ένα πρόσφατα εγκεκριμένο φάρμακο μπορεί να επιβραδύνει την πρόοδο της οστεοαρθρίτιδας, η οποία εξακολουθεί να είναι ανίατη και συχνά απαιτεί δαπανηρές αντικαταστάσεις ισχίου ή γόνατος. Η ανακάλυψη ήταν το αποτέλεσμα των εργασιών από ερευνητές στο πανεπιστήμιο του Λίβερπουλ και του Queen Mary University του Λονδίνου.
Ο καθηγητής Jim Gallagher, ο οποίος ηγήθηκε της μελέτης στο Λίβερπουλ, είπε: «Δεν υπάρχει θεραπεία για την οστεοαρθρίτιδα, μία από τις κύριες αιτίες της αναπηρίας, που προκαλεί απέραντο πόνο και δυσκολία μετακίνησης για τους πάσχοντες. Έχουμε ανακαλύψει ένα προηγουμένως άγνωστο μηχανισμό της καταστροφής του χόνδρου στις αρθρώσεις του ανθρώπου ισχίου. Αυτή η ανακάλυψη θα μπορούσε σίγουρα να οδηγήσει σε νέες θεραπείες».
Οι επιστήμονες εξέτασαν το ισχίο του ανθρώπου με μια γενετική κατάσταση γνωστή ως αλκαπτονουρία, η οποία προκαλεί τη συσσώρευση οξέος, προκαλώντας αλλαγές στο χόνδρο της άρθρωσης. Η μελέτη διαπίστωσε την παρουσία της υψηλής πυκνότητας θραυσμάτων, τα οποία προηγουμένως είχαν παρατηρηθεί μόνο σε άλογα.
Αυτές οι προεξοχές προκαλούνται καθώς το σώμα ενεργεί για να συμπληρώσει τις ρωγμές στο χόνδρο της άρθρωσης, οι οποίες μπορεί να προεξέχουν και να φθείρουν τον υγιή ιστό. Η ομάδα στη συνέχεια εντόπισε το ίδιο φαινόμενο σε οκτώ ισχία από άτομα με οστεοαρθρίτιδα που δόθηκαν για έρευνα.
«Ανακάλυψη για πρώτη φορά»
Ο καθηγητής Gallagher, του Ινστιτούτου του πανεπιστημίου της Γήρανσης και χρόνιας νόσου, δήλωσε: «Η ανακάλυψη των συγκεκριμένων θραυσμάτων στον άνθρωπο σημαίνει ότι για πρώτη φορά, βλέπουμε ένα σημαντικό μηχανισμό στο πλαίσιο της διαδικασίας που προκαλεί την ασθένεια. Στην πραγματικότητα αυτά τα μικρά, αιχμηρά σωματίδια θα μπορούσαν να λειτουργήσουν σαν λειαντικά στην επιφάνεια της άρθρωσης».
«Μελετώντας μια σπάνια ασθένεια, όπως η αλκαπτονουρία είναι ένα αξιόλογο έργο από μόνη του, αλλά μπορεί επίσης να βοηθήσει με νέες ιδέες σε πολύ πιο κοινές ασθένειες. Πλέον είμαστε σε θέση να προσθέσουμε ένα νέο κομμάτι στο παζλ μιας ασθένειας που επηρεάζει εκατομμύρια ανθρώπους», ολοκλήρωσε ο καθηγητής. Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Journal of Anatomy, συνιστά την αναζήτηση για τη νέα λειτουργία η οποία πρέπει τώρα να συμπεριληφθεί στη μελέτη των ασθενών με οστεοαρθρίτιδα.
Η Natalie Κάρτερ, επικεφαλής έρευνας στο Arthritis Research UK, δήλωσε: «Ήμασταν ενθουσιασμένοι όταν ακούσαμε για τις εξελίξεις της έρευνας στο εργαστήριο του καθηγητή Gallagher. Τα νέα ευρήματα, τα οποία ανακάλυψαν τις εύθραυστες προεξοχές στα οστά των ατόμων με οστεοαρθρίτιδα ρίχνει φως στις διαδικασίες που προκαλούν την αρθρίτιδα και ξεκινούν βλάβη των αρθρώσεων. Είμαστε αισιόδοξοι ότι η κατανόηση των διεργασιών που προκαλούν την ασθένεια θα μας οδηγήσει τελικά προς νέες θεραπείες για την οστεοαρθρίτιδα και μελλοντικά σε μια θεραπεία για αυτή την επώδυνη και εξουθενωτική ασθένεια».
