Αυτή η ορμόνη ίσως αποδειχθεί το Άγιο Δισκοπότηρο της έρευνας για την υγεία, δηλαδή να είναι το κλειδί για να ζήσουμε περισσότερο! Πλέον, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι μπορεί να βρίσκονται ένα βήμα πιο κοντά στην επιμήκυνση της ζωής αλλά και την αντιμετώπιση νέων ασθενειών. Δείτε ΕΔΩ το δημοσίευμα του Yale.
Μια ομάδα στην Ιατρική Σχολή του Γέιλ εντόπισαν μια ορμόνη, που παράγεται από τον θύμο αδένα (εξειδικευμένο όργανο του ανοσοποιητικού συστήματος), επεκτείνει τη διάρκεια ζωής κατά 40%. Τα ευρήματά τους αποκαλύπτουν ότι τα αυξημένα επίπεδα της ορμόνης, γνωστή ως FGF21, προστατεύει το ανοσοποιητικό σύστημα ενάντια στη φθορά από την ηλικία.
Οι ερευνητές εξήγησαν ότι η μελέτη θα μπορούσε μελλοντικά να βελτιώσει τη λειτουργία του ανοσοποιητικού σε ηλικιωμένους, να αντιμετωπίσει την παχυσαρκία και να χρησιμοποιηθεί ενάντια σε ασθένειες όπως ο καρκίνος και ο διαβήτης τύπου 2. Όταν λειτουργεί κανονικά, ο θύμος παράγει νέα κύτταρα Τ για το ανοσοποιητικό σύστημα. Αλλά με την ηλικία, ο αδένας χάνει την ικανότητά του να παράγει τα ζωτικά κύτταρα. Αυτή η απώλεια των νέων κυττάρων Τ στο σώμα είναι μία από τις αιτίες του αυξημένου κινδύνου λοιμώξεων και ορισμένων καρκίνων στους ηλικιωμένους.
Η ορμόνη «ελιξίριο νιότης» παράγεται στο ήπαρ
Οι ερευνητές με επικεφαλής τον Vishwa Deep Dixit, καθηγητή της συγκριτικής ιατρικής και Immunobiology στο Yale, μελέτησε πειραματόζωα με αυξημένα επίπεδα FGF21. Μπλοκάροντας τη λειτουργία του γονιδίου, για να καταλάβουν την επίδραση της ορμόνης στο ανοσοποιητικό σύστημα.
Τα αποτελέσματά έδειξαν ότι η αύξηση του επιπέδου FGF21 σε γηραιά ποντίκια προστάτευε το θύμο αδένα από την εκφύλιση και αύξησε την ικανότητα του θύμου για την παραγωγή νέων κυττάρων Τ. Εν τω μεταξύ, η ανεπάρκεια FGF21 επιτάχυνε τον εκφυλισμό του θύμου. Ο καθηγητής Dixit είπε: «Βρήκαμε ότι τα επίπεδα FGF21 σε θυμικά επιθηλιακά κύτταρα είναι αρκετές φορές υψηλότερα από ό, τι στο ήπαρ, επομένως η FGF21 ενεργεί εντός του θύμου για την προαγωγή της παραγωγής των Τ κυττάρων».
«Η αύξηση των επιπέδων FGF21 σε ηλικιωμένους ή σε ασθενείς με καρκίνο που υποβάλλονται σε μεταμόσχευση μυελού των οστών μπορεί να είναι ένα πρόσθετο «όπλο» για την αύξηση της παραγωγής των Τ κυττάρων, για να ενισχυθεί η λειτουργία του ανοσοποιητικού». Ο καθηγητής Dixit πρόσθεσε ότι η FGF21 παράγεται στο ήπαρ ως μια ενδοκρινή ορμόνη.
Τα επίπεδά της αυξάνονται όταν οι θερμίδες περιορίζονται για να καούν τα λίπη όταν τα επίπεδα γλυκόζης είναι χαμηλά. Η FGF21 είναι μια μεταβολική ορμόνη που βελτιώνει την ευαισθησία στην ινσουλίνη και διεγείρει επίσης την απώλεια βάρους. Ως εκ τούτου, μελετάται για θεραπευτικά αποτελέσματα ενάντια σε διαβήτη και την παχυσαρκία τύπου 2.
Ο καθηγητής είπε ότι οι μελλοντικές μελέτες θα επικεντρωθούν στην ορμόνη FGF21 και το πως προστατεύει το θύμο αδένα από τη γήρανση. Επίσης, οι επιστήμονες ψάχνουν αν η αύξηση της ορμόνης FGF21 μέσω της χρήσης φαρμάκων, θα μπορούσε να παρατείνει τη διάρκεια ζωής του ανθρώπου και να μειώσει τη συχνότητα εμφάνισης νόσων που προκαλούνται από την ηλικία και σχετίζονται με την απώλεια της λειτουργίας του ανοσοποιητικού.
«Θα ψάξουμε επίσης έναν τρόπο να περιορίσουμε τις θερμίδες για να ενισχύσουμε τη λειτουργία του ανοσοποιητικού, χωρίς στην πραγματικότητα να μειώσουμε την πρόσληψη θερμίδων». Η μελέτη δημοσιεύθηκε στην επιστημονική επετηρίδα Proceedings of the National Academy of Sciences.
