Το συκώτι βρίσκεται στο άνω τμήμα του γαστρεντερικού σωλήνα, πλάι στο στομάχι και ακριβώς επάνω από τη χοληδόχο κύστη και το παχύ έντερο. Ζυγίζει περίπου 1,5 κιλό και είναι το δεύτερο μεγαλύτερο όργανο του ανθρώπινου σώματος.
Το συκώτι εκτελεί σημαντικότατες λειτουργίες που σχετίζονται με την πέψη, το μεταβολισμό, την ανοσοποίηση και την αποθήκευση θρεπτικών συστατικών.
Οι βλάβες στο συκώτι μπορεί να είναι αποτέλεσμα κληρονομικής προδιάθεσης ή εξωτερικών παραγόντων, όπως η κατάχρηση αλκοόλ και η λοίμωξη από ιούς (π.χ. ηπατίτιδα). Επίσης, η παχυσαρκία είναι στενά συνδεδεμένη με τα προβλήματα στο συκώτι. Με την πάροδο του χρόνου, οι βλάβες μπορεί να οδηγήσουν στο σχηματισμό ουλώδους ιστού (κίρρωση) και κατ' επέκταση την ηπατική ανεπάρκεια.
Σύμφωνα με τη Mayo Clinic, οι δέκα τυπικές ενδείξεις δυσλειτουργίας του ήπατος είναι οι εξής:
1. Ίκτερος (κιτρινωπή απόχρωση της επιδερμίδας και των ματιών)
2. Πόνος και πρήξιμο στην κοιλιά
3. Πρήξιμο στα πόδια και τους αστραγάλους
4. Φαγούρα στο δέρμα
5. Σκουρόχρωμα ούρα
6. Ανοιχτόχρωμα κόπρανα (ή κενώσεις με αίμα ή πολύ σκούρο χρώμα)
7. Χρόνια κόπωση
8. Ναυτία και τάση προς έμετο
9. Απώλεια όρεξης
10. Μώλωπες που εμφανίζονται με το παραμικρό χτύπημα
Συμβουλευτείτε το γιατρό σας εάν εμφανίζετε για μεγάλο χρονικό διάστημα κάποια από τα παραπάνω ανησυχητικά συμπτώματα.
