">
Το πρώτο τεχνητό νεφρό από ανθρώπινα βλαστοκύτταρα είναι πλέον γεγονός! Σε μία εξέλιξη που μπορεί να εξαλείψει την ανάγκη για μεταμόσχευση οργάνων, Αυστραλοί επιστήμονες κατάφεραν να κάνουν την αρχή και να αναπτύξουν νεφρό από βλαστοκύτταρα.
«Είναι η πρώτη φορά που κάποιος καταφέρνει να κατευθύνει τα βλαστοκύτταρα σε λειτουργικά μέλη ενός νεφρού», αναφέρει ο καθηγητής Μπράντον Γουέινραϊτ του Πανεπιστημίου Κουίνσλαντ στη βρετανική Τέλεγκραφ. «Είναι μία απίστευτη διαδικασία. Είναι σαν να φτιάχνεις ένα κτίριο από Lego». Με απλά λόγια το θέτει ο καθηγητής Γουέινραϊτ, επικεφαλής της ομάδας του Ινστιτούτου Μοριακής Βιοεπιστήμης του Πανεπιστημίου του Κουίνσλαντ. «Είναι ένας επιστημονικός τρόπος να… μαγειρέψεις», μας λέει για την καινοτομία τους.
Τι μαγείρεψαν λοιπόν; Ένα μικροσκοπικό νεφρό, μόλις λίγων εκατοστών. Μετά από πολλά χρόνια έρευνας και μελέτης δημιούργησαν αυτό το μικροσκοπικό οργανοειδές, το οποίο όμως ήταν πλήρως λειτουργικό. «Οι ερευνητές πέρασαν πολλά χρόνια παρατηρώντας τι συμβαίνει κατά την ενεργοποίηση και την απενεργοποίηση των γονιδίων», αναφέρει ο Μπράντον Γουέινραϊτ. «Έτσι, διαπίστωσαν ότι μπορούσαν να ωθήσουν τα βλαστοκύτταρα σε μια διαδρομή, κατά την οποία τα κύτταρα περνούν από διάφορα στάδια, μέχρι που μετατρέπονται σε νεφρικά κύτταρα και στο τέλος σχηματίζουν ένα μικρό τμήμα του νεφρού».
Οι επιστήμονες κατάφεραν να φτάσουν σ' αυτήν την εξέλιξη αφού μελέτησαν μεθοδικά ποιά είναι τα γονίδια που ενεργοποιούνται και απενεργοποιούνται κατά την ανάπτυξη των νεφρών. Στη συνέχεια, μετέτρεψαν δερματικά κύτταρα σε εμβρυικά, τα οποία σχημάτισαν από μόνα τους σύνθετες ανθρώπινες δομές. Σύμφωνα με τους επιστήμονες, είναι η πρώτη φορά που αναπτύσσεται ένα ανθρώπινο όργανο απευθείας από βλαστοκύτταρα και αυτό θα συμβάλλει επίσης στη βελτίωση του ελέγχου των φαρμάκων που αναπτύσσονται για τους ασθενείς που πάσχουν από νεφρική νόσο.
Όπως αναφέρει το δημοσίευμα της Τέλεγκραφ, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι αυτή η εξέλιξη θα τους βοηθήσει μελλοντικά να μειώσουν την ανάγκη για μοσχεύματα, καθώς οι νεφροί θα αναπτύσσονται απευθείας από τα βλαστοκύτταρα των ασθενών, άρα οι πιθανότητες να τους απορρίψει ο οργανισμός τους θα είναι ελάχιστες. Η επιστημονική έκθεση δημοσιεύεται στην επιθεώρηση Nature Cell Biology και διευκρινίζει ότι για να συμβούν όλα αυτά θα πρέπει να περάσει περίπου μία δεκαετία.
