">
Λεπτομερή απολιθώματα που ξεθάφτηκαν πρόσφατα στο νοτιοανατολικό Μαρόκο αναγνωρίστηκαν ως τα απομεινάρια ενός περίεργου θαλάσσιου πλάσματος, που με σώμα μεγαλύτερο από 2 μέτρα, θεωρούνταν κάποτε το μεγαλύτερο ζώο στη Γη.
Τα απολιθώματα χρονολογούνται 480 εκατομμύρια χρόνια πριν, στην Παλαιοζωική Εποχή και αποκαλύπτουν ότι το Aegirocassis benmoulae ανήκε στην οικογένεια anomalocaridid, ένα εξαφανισμένο είδος αρθρόποδου στο οποίο ανήκουν τα αραχνοειδή, τα έντομα και τα μαλακόστρακα.
Το ζώο με την περίεργη όψη. Το θαλάσσιο αυτό πλάσμα είχε μακρύ κεφάλι, σώμα χωρισμένο σε τμήματα, βράγχια στην πλάτη και πολύ ασυνήθιστα πτερύγια.
Δεν είναι τόσο τρομακτικό όσο φαίνεται. Παρά το μέγεθος και την τρομακτική του όψη, το Aegirocassis benmoulae πιθανότατα δεν ήταν ένα από τα πλάσματα που βλέπετε στους εφιάλτες σας.
"Δεδομένου του τεράστιου μεγέθους του και της κάπως εξωγήινης εμφάνισής του, υποθέτω ότι οι περισσότεροι άνθρωποι θα τρόμαζαν αν το συναντούσαν από κοντά", δήλωσε στο Reuters ο Δρ. Πίτερ Βαν Ρόι, παλαιοντολόγος του Πανεπιστημίου Γκέντ στο Βέλγιο. "Ωστόσο, σε αντίθεση σχεδόν με όλα τα άλλα μέλη της οικογένειας anomalocaridid τα οποία ήταν ενεργοί θηρευτές, το ζώο αυτό ήταν πολύ φιλήσυχο".
