">
Επιμέλεια Γιώργος Καλλίνης
Μία πρωτοποριακή νέα θεραπεία θα μπορούσε να εξαλείψει εννέα από τα 10 είδη της νόσου. Η εκπληκτική ανακάλυψη προέκυψε μετά τις εντυπωσιακές ομοιότητες μεταξύ της ελονοσίας και του καρκίνου.
Οι επιστήμονες πάνω στην αναζήτηση για ένα εμβόλιο κατά της ελονοσίας και την προστασία των εγκύων γυναικών, γνώριζε ότι αυτές οι ασθένειες χρησιμοποιούν ένα μόριο για να «κολλήσουν» πάνω στην επιφάνεια των κυττάρων του πλακούντα. Οι δοκιμές έδειξαν το ίδιο μόριο ήταν παρών σε καρκινικά κύτταρα στο 90% των συνηθισμένων όγκων.
Οι επιστήμονες συνειδητοποίησαν ότι θα μπορούσαν να εισαγάγουν ένα αντικαρκινικό φάρμακο στο μόριο, το οποίο με τη σειρά του ως Δούρειος Ίππος να χτυπάει τους όγκους! Αυτό σημαίνει ότι τα καρκινικά κύτταρα θα θανατώνονται αφήνοντας ανέγγιχτα τα υγιή κύτταρα. Η επαναστατική θεραπεία θα μπορούσε να δοκιμαστεί σε ανθρώπους σε μόλις τέσσερα χρόνια, προσφέροντας ελπίδα σε εκατομμύρια ανθρώπους.
Το φάρμακο δούρειος ίππος
Ο καθηγητής Αλί Σαλάντι του Πανεπιστημίου της Κοπεγχάγης, δήλωσε ότι το αντικαρκινικό φάρμακο που θα χρησιμοποιήσουν «θα κολλήσει πάνω στον όγκο όπως κολλάει στο πλακούντα». Η ομάδα του των Δανών ερευνητών έκανε την ανακάλυψη, ενώ μελετούσε το παράσιτο Plasmodium falciparum, ένα είδος που προκαλεί ελονοσία σε έγκυες γυναίκες και συγκεκριμένα πως κολλάει στα κύτταρα του πλακούντα.
Η ερευνητική ομάδα έψαχνε τρόπους για την προστασία της μητέρας και των αγέννητων παιδιά τους κατά της ελονοσίας, ασθένεια που σκοτώνει περισσότερους από 600.000 ανθρώπους το χρόνο. Ο πλακούντας και οι πιο συχνές μορφές καρκίνου έχουν ένα μόριο γνωστό ως θειική χονδροϊτίνη Α στις επιφάνειες των κυττάρων τους.
Το παράσιτο της ελονοσίας χρησιμοποιεί μια πρωτεΐνη για να κολλάει στα κύτταρα του πλακούντα, η οποία αναπτύσσεται γρήγορα, σαν ένας επιθετικός όγκος. Οι δοκιμές έδειξαν ότι η πρωτεΐνη, γνωστή ως VAR2CSA, συνδέεται επίσης με τα καρκινικά κύτταρα. Ο καθ. Σαλάντι και η ομάδα του έδειξε ότι όταν ένα αντικαρκινικό φάρμακο συνδεθεί με την πρωτεΐνη μπορεί να αναζητήσει και να καταστρέψει θανάσιμους όγκους.
Οι δοκιμές έγιναν σε γενετικά τροποποιημένα ποντίκια με τρείς τύπους καρκίνου: του προστάτη, το λέμφωμα μη Hodgkin και του καρκίνου του μαστού. Μετά τη θεραπεία, το μέγεθος των όγκων τους συρρικνώθηκε σημαντικά. Η νέα θεραπεία θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί σε συνδυασμό με άλλα φάρμακα και να χορηγείται ενδοφλεβίως όπως η παραδοσιακή χημειοθεραπεία. Ο καθηγητής δήλωσε: «Τα μεγαλύτερα ερωτήματα είναι κατά πόσον θα λειτουργήσει στο ανθρώπινο σώμα και αν το ανθρώπινο σώμα μπορεί να ανεχθεί τις δόσεις που απαιτούνται χωρίς την ανάπτυξη παρενεργειών».
Αν αποδειχθεί αλλάζει η αντικαρκινική θεραπεία για πάντα
Η ομάδα του έχει ενώσει τις δυνάμεις του με τώρα το Πανεπιστήμιο της Βρετανικής Κολομβίας στον Καναδά για να αναπτύξουν ένα φάρμακο που λένε «μπορεί να οδηγήσει σε μια πραγματική ιατρική θεραπεία για τον καρκίνο». Ο αγώνας για να βρεθεί μια θεραπεία για μια από τις πιο επίφοβες ασθένειες του κόσμου έρχεται την ώρα που οι επιστήμονες προβλέπουν ότι οι μισοί από εμάς θα αναπτύξουν καρκίνο κάποια στιγμή στη ζωή τους.
Ο Pascal Meier, του Ινστιτούτου Cancer Research, δήλωσε: «Αν αποδειχθεί η ότι συγκεκριμένη πρωτεΐνη βρίσκεται στην επιφάνεια των περισσοτέρων καρκινικών κυττάρων, αλλά απουσιάζει στα φυσιολογικά κύτταρα, τότε αυτό θα μπορούσε να αλλάξει τον τρόπο τις θεραπείας ασθενών με καρκίνο στο μέλλον».
Η Lucy Χολμς, του Cancer Research UK, δήλωσε: «Η στόχευση των καρκινικών κυττάρων και τη θανάτωσή τους, αφήνοντας τα υγιή κύτταρα σώα, αποτελεί βασικό στόχο. Η πολύ πρώιμη έρευνα σε ποντίκια είναι πολλά υποσχόμενη, αλλά πρέπει να επιβεβαιωθεί σε δοκιμές πριν μάθουμε αν αυτό θα ωφελήσει τους ασθενείς».
