">
Ερευνητές κατασκεύασαν οπτικό αισθητήρα που μπορεί να «ξετρυπώσει» τα ίχνη του καρκίνου με πολύ μεγάλη ακρίβεια από πάρα πολύ νωρίς. Ο στόχος των ερευνητών είναι να δημιουργήσουν έναν τρόπο για να ανιχνεύουν ακόμη και ένα μόνο μόριο ενός ενζύμου που παράγεται από τα καρκινικά κύτταρα. Ένας τέτοιος ανιχνευτής θα μπορούσε να επιτρέψει στους γιατρούς να διαγνώσουν ασθενείς με ορισμένους καρκίνους πολύ νωρίτερα, όπως επίσης και να παρακολουθούν τη αντικαρκινική θεραπεία περισσότερο.
Ο επικεφαλής της έρευνας Giuseppe Strangi, καθηγητής φυσικής στο πανεπιστήμιο Case Western Reserve στις Ηνωμένες Πολιτείες, δήλωσε: «Η πορεία πολλών καρκίνων εξαρτάται από το στάδιο του καρκίνου κατά τη διάγνωση. Στο πρώιμο στάδιο, οι περισσότεροι καρκινικοί όγκοι εκφράζουν πρωτεΐνες ενός πολύ χαμηλού μοριακού βάρους. Αυτές οι πρωτεΐνες είναι συνήθως πολύ μικρές και σε πολύ χαμηλή συγκέντρωση για να ανιχνευτούν με τις τρέχουσες μεθόδους διάγνωσης. Με τη νέα τεχνολογία οι γιατροί θα μπορούν να ανιχνεύσουν τους καρκίνους νωρίτερα».
Ο νανο-ανιχνευτής, ο οποίος χωράει στην παλάμη του ενός χεριού, δρα σαν ένα βιολογικό «κόσκινο», απομονώνοντας ένα εξαιρετικά μικρό μόριο πρωτεΐνης μέσα σε ένα εξαιρετικά αραιό διάλυμα. Ο καθηγητής Strangi είπε: «Είναι εξαιρετικά ευαίσθητος ανιχνευτής. Όταν ένα μικρό μόριο προσγειώνεται στην επιφάνεια, αυτό γίνεται αισθητό πάρα πολύ γρήγορα».
Ο καθηγητής Strangi και η γιατρός Nima Sharifi έχουν αρχίσει τη δοκιμή του αισθητήρα με πρωτεΐνες που σχετίζονται με καρκίνους του προστάτη. Η δρ Sharifi δήλωσε: «Για μερικούς καρκίνους, όπως του παχέος εντέρου και του καρκίνου του παγκρέατος, η έγκαιρη διάγνωση είναι απαραίτητη. Η τόσο ευαίσθητη ανίχνευση του καρκίνου ειδικών πρωτεϊνών στο αίμα, θα επιτρέπει την ανίχνευση των όγκων όταν βρίσκονται σε προγενέστερο στάδιο της νόσου. Αυτή η νέα τεχνολογία ανίχνευσης όχι μόνο θα ανιχνεύει τους καρκίνους, αλλά θα αποκαλύπτει τον ακριβή τύπο του καρκίνου, τι οδηγεί στην ανάπτυξη και την εξάπλωση του και σε τι είναι ευαίσθητος».
Οι ερευνητές της έρευνας που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature Materials, πιστεύουν ότι η νέα τεχνολογία ανίχνευσης θα είναι επίσης χρήσιμο στη διάγνωση και παρακολούθηση άλλων ασθενειών.
Απλές εξετάσεις αίματος καταργούν τις βιοψίες
Επιστήμονες ανακάλυψαν νέες εξετάσεις αίματος για τον καρκίνο, οι οποίες μπορεί να βάλουν ένα τέλος στις επίπονες βιοψίες. Οι περισσότεροι άνθρωποι που έχουν καρκίνο πρέπει να αφαιρέσουν ένα μικρό κομμάτι από την προβληματική περιοχή στο σώμα τους για να γίνει η βιοψία και να αποφασιστεί πόσο επικίνδυνος είναι ο συγκεκριμένο καρκίνος.
Στο πανεπιστήμιο του Στάνφορντ όμως βρήκαν έναν νέο τρόπο για να αντικαταστήσουν τις βιοψίες: Τις απλές εξετάσεις αίματος! Η νέα προσέγγιση μπορεί να ανιχνεύσει όλες τις καρκινικές μεταλλάξεις σε ένα ελάχιστο δείγμα αίματος. Ο δρ. Maximilian Diehn εξήγησε ότι «τώρα πλέον μπορούμε να ανιχνεύσουμε με μεγαλύτερη ακρίβεια τις μεταλλάξεις στο DNA ενός ανθρώπου με καρκίνο και έτσι να σχεδιάσουμε την καλύτερη θεραπεία του. Είμαστε κοντά στο να μη χρειαζόμαστε σχεδόν καθόλου βιοψίες στο μέλλον!». Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο Nature Biotechnology.
