">
Μια θεραπεία για τον ιό HIV και το AIDS μπορεί να βρίσκεται πιο κοντά από ποτέ, εφόσον επιστήμονες απέδειξαν ότι μπορούν να διώξουν τον ιό από τα μολυσμένα κύτταρα, χωρίς να επιστρέφει ο ιός στο μέλλον.
Επιστήμονες στις ΗΠΑ έδειξαν ότι είναι δυνατή η χρήση τεχνολογία γενετικής επεξεργασίας για να διώξουν τον ιό από το DNA των κυττάρων. Αν και τα πειράματα έχουν μέχρι στιγμής μόνο έχουν πραγματοποιηθεί σε ένα εργαστήριο, οι ερευνητές του πανεπιστημίου Temple, είναι πεπεισμένοι ότι μέσα σε τρία χρόνια θα είναι σε θέση να αρχίσουν δοκιμές σε ανθρώπους.
Βρετανοί ειδικοί είπαν η θεραπεία θα βοηθάει το σώμα να θεραπευτεί από μόνο του, ενώ σχετικές φιλανθρωπικές οργανώσεις αναφέρουν ότι το επίτευγμα ήταν πολύ συναρπαστικό. Μάλιστα, τα ανθρώπινα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος που επηρεάστηκαν στο εργαστήριο δεν είχαν ως αποτέλεσμα κάποια άλλη μεταβολή σε οποιαδήποτε άλλα τμήματα του γενετικού κώδικα. Αυτό είναι σημαντικό γιατί υπήρχαν φόβοι ότι η μεταβολή του DNA θα μπορούσε να προκαλέσει μια σειρά γενετικών αλλαγών που θα αποδεικνύονταν επιβλαβείς ή ακόμα και θανατηφόρες για τον άνθρωπο.
«Το γεγονός ότι για πρώτη φορά, ήμασταν σε θέση να εξαλείψει εντελώς τα τμήματα του γονιδιώματος του ιού στο εργαστήριο δείχνει ότι θα μπορέσουμε να το κάνουμε και για το ανθρώπινο σώμα», δήλωσε ο επικεφαλής ερευνητής καθηγητής Kamel Khalili. «Τα ευρήματα είναι σημαντικά σε πολλαπλά επίπεδα. Αποδεικνύουν την αποτελεσματικότητα του συστήματος επεξεργασίας γονιδίων στην εξάλειψη του HIV από το DNA των κυττάρων του ανοσοποιητικού, αλλά και αδρανοποιούν την αντιγραφή του, μόνιμα. Περαιτέρω, δείχνουν ότι το ανοσοποιητικό σύστημα μπορεί να προστατεύσει τα κύτταρα από επαναλοίμωξη και ότι η τεχνολογία είναι ασφαλής για τα κύτταρα, χωρίς τοξικές επιδράσεις. Έχει τεράστιες δυνατότητες. Με βάση τα ευρήματα θα πρέπει να τεθεί σε κλινικές δοκιμές μέσα σε τρία χρόνια».
Η νέα τεχνική
Η νέα τεχνική - που ονομάζεται Crispr / Cas9 - περιλαμβάνει στόχευση του γενετικού κώδικα του ιού HIV που εισάγει στα κύτταρα, ο ίδιος ο ιός. Οι επιστήμονες παίρνουν μια πρωτεΐνη που ονομάζεται Cas9 και να την τροποποιούν ώστε να μπορεί να αναγνωρίσει τον ιογενή κώδικα. Η πρωτεΐνη Cas9 στη συνέχεια βρίσκει το DNA του HIV στα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος και απελευθερώνει ένα ένζυμο που απομακρύνει ουσιαστικά τον ιό. Έτσι οι επιστήμονες θα μπορούν να αφαιρούν αίμα, να το τροποποιούν και μετά να το ξαναεισάγουν στον ασθενή για να θεραπευτεί από μόνος του!
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η αντικατάσταση μόνο του 20% των κυττάρων του ανοσοποιητικού συστήματος με τα γενετικά τροποποιημένα κύτταρα θα ήταν αρκετή για να θεραπεύσει την ασθένεια. Ο καθηγητής είπε ότι μπορεί η νέα τεχνική μπορεί να εφαρμόζεται μαζί με τα φάρμακα, μέχρι αυτά να μη χρειάζονται πλέον.
Ο Shaun Griffin, διευθυντής του Terrence Higgins Trust, πρόσθεσε: «Αυτή είναι μια πραγματικά συναρπαστική μελέτη εργαστήριο που δείχνει ότι ο ιός HIV μπορεί να εξαλειφθεί από το DNA των ανθρώπινων κυττάρων του ανοσοποιητικού συστήματος. Ελπίζουμε ότι περαιτέρω έρευνα θα βοηθήσει των ανθρώπων που ζουν με τον ιό HIV». Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature Journal, Scientific Reports.
