Με το... αριστερό μπήκαν στα πλέι οφ οι Μιλγουόκι Μπακς, γνωρίζοντας την ήττα με 122-110 από τους Ορλάντο Μάτζικ στον πρώτο αγώνα. Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο με 31 πόντους (12/25 σουτ), 17 ριμπάουντ, 7 ασίστ και 1 κλέψιμο σε 34 λεπτά συμμετοχής, ο Χιλ πρόσθεσε 16 πόντους (και 5 ασίστ), αλλά οι υπόλοιποι παίκτες του Μιλγουόκι αποδείχτηκαν κατώτεροι των περιστάσεων. Από τους νικητές ξεχώρισε ο εξαιρετικός Nίκολα Βούτσεβιτς με 35 πόντους που αποτελεί ρεκόρ καριέρας (15/24 δίποντα), 13 ριμπάουντ και 4 ασίστ, ενώ σημαντική ήταν στο 1-0 της ομάδας του Ορλάντο η συνεισφορά του Φουλτζ με 15 πόντους, 6 ασίστ και 2 ριμπάουντ.
Στο α΄ μέρος, όπως μεταδίδει το ΑΠΕ-ΜΠΕ, οι Μάτζικ ξέφυγαν ακόμη και με +17 για να πάνε στα αποδυτήρια, στην ανάπαυλα του ημιχρόνου με +10 υπέρ τους διαφορά, 62-52. Η άμυνα των Μπακς, όμως... έμπαζε από παντού για το 92-79 στην 3η περίοδο. Αν και ο "Greek Freak" τα έδινε όλα στο παρκέ, η ομάδα του Ορλάντο κατάφερε να κάνει την έκπληξη στον πρώτο αγώνα και οι δύο ομάδες θα βρεθούν εκ νέου τα ξημερώματα της Παρασκευής (21/8) για το Game 2.
Η σειρά και η πρόκριση στα ημιτελικά της Περιφέρειας κρίνεται στις 4 νίκες (best of seven).
Τα δωδεκάλεπτα: 23-33, 52-62, 79-92, 110-122
Αντετοκούνμπο: «Πρέπει να παίξουμε σκληρά»
«Απλώς πρέπει να παίξουμε σκληρά. Απλώς να τους κάνουμε να νιώθουν άβολα. Το κάναμε μερικές φορές, αλλά πρέπει να το κάνουμε για μεγαλύτερο διάστημα στο παιχνίδι. Ένιωθαν άνετα. Πρέπει να μάθουμε από αυτό. Ας ελπίσουμε ότι μπορούμε να βγούμε στο δεύτερο παιχνίδι πιο επιθετικοί. Να τους βγάλουμε από το ρυθμό τους», είπε ο Έλληνας σούπερ σταρ της ομάδας του Μιλγουόκι μετά τον αγώνα.
«Δεν υπάρχει μαγικό ραβδί για να το κτυπήσεις και τα πράγματα να αλλάξουν. Πρέπει να βγεις έξω, να παίζεις σκληρά, να παίζεις ακόμα πιο σκληρά, να παίζεις μαζί και να διασκεδάζεις. Δεν υπάρχουν φίλαθλοι για να σε ενθαρρύνουν και να σου δώσουν αυτήν την επιπλέον ενέργεια, οπότε πρέπει να το κάνουμε μόνοι μας», πρόσθεσε ο Giannis.
Σε αντίθεση με τις προηγούμενες σεζόν, δεν υπάρχει πλεονέκτημα έδρας στα playoffs λόγω της πανδημίας κορωνοϊού, με το πρωτάθλημα να βρίσκεται σε εξέλιξη μέσα στο «φούσκα» του NBA στο Ορλάντο. Ερωτηθείς για το Walt Disney World Resort και αν το ότι βρίσκονται μακριά από το σπίτι τους έχει επηρεάσει τους Μπακς, ο Αντετοκούνμπο απάντησε:
«Ένα πράγμα που θα πω είναι ότι παίζουμε ένα παιχνίδι ή κάνουμε μια προπόνηση και προφανώς είμαστε στη φούσκα και δεν μπορούμε να πάμε σπίτι. Δεν ξεφεύγουμε από το μπάσκετ, ούτε για μερικές ώρες. Αν τα πράγματα ήταν κανονικά, θα επιστρέφαμε στο σπίτι στο δικό μας γήπεδο και μετά το παιχνίδι, θα πηγαίναμε σπίτι και θα περνούμε χρόνο με τις οικογένειές μας. Θα παρακολουθούσαμε μια ταινία, να φάμε τα αγαπημένα μας φαγητά και να κοιμηθούμε στο δικό μας κρεβάτι. Να είσαι απλά άνετα. Τώρα, είναι σαν να είμαστε πάντα στη δουλειά. Δεν μπορείς να ξεφύγεις από το μπάσκετ. Αλλά είναι αυτό που υπάρχει τώρα. Δεν είμαστε μόνο εμείς, υπάρχουν 16 ομάδες στη φούσκα που περνούν το ίδιο πράγμα ... Αλλά πρέπει απλώς να κάνουμε τη δουλειά μας, να βγούμε εκεί, να διασκεδάσουμε και να παίξουμε μπάσκετ».
Ήττα και για τους Λέικερς
Εκτός από την ήττα των Μπακς από τους Ορλάντο Μάτζικ και οι Λ.Α. Λέικερς έπεσαν θύμα έκπληξης. Οι Μπλέιζερς επικράτησαν με 100-93 και πήραν προβάδισμα. Εξαιρετικός ο Λίλαρντ γι ακόμη ένα παιχνίδι και σημείωσε 34 πόντους (10/10β., 3/8διπ., 6/13τρ.), ενώ ακολούθησαν οι ΜακΚόλουμ 21 πόντους, Νούρκιτς 16 πόντους και 15 ριμπάουντ. Από τους Λέικερς μάγεψε ο Λεμπρόν Τζέιμς. Ο «βασιλιάς» με 23 πόντους, 17 ριμπάουντ και 15 ασίστ πάλεψε μόνος του.
Οι Ορλάντο Μάτζικ και οι Μπλέιζερς με τα «διπλά» που σημείωσαν στο Game 1 έγραψαν Ιστορία. Για δεύτερη φορά από τη σεζόν 1983/84 το Ν1 σε Ανατολή και Δύση γνώρισαν ταυτόχρονα την ήττα (σ.σ. στην ίδια αγωνιστική) από το Ν.8 της δικής τους περιφέρειας.
Με τον Τζέιμς Χάρντεν να είναι εκπληκτικός οι Χιούστον επικράτησαν με 123-108 των Θάντερ. Ο «μούσιας» σημείωσε 37 πόντους και 11 ασίστ, όντας ο ηγέτης της ομάδας του. Για την Οκλαχόμα ο Γκαλινάρι είχε 29 πόντους, ο Κρις Πολ άγγιξε το «triple double» με 20 πόντους, 10 ριμπάουντ και 9 ασίστ, ο Άνταμς είχε 17 πόντους και 12 ριμπάουντ.
Τα αποτελέσματα των αγώνων playoffs:
Μιλγουόκι - Ορλάντο 110-122
Ιντιάνα - Μαϊάμι 101-113
Χιούστον - Οκλαχόμα 123-108
Λ.Α. Λέικερς - Πόρτλαντ 93-100
