Tο ισχυρό ενδιαφέρον των δύο κυβερνήσεων, προκειμένου να προχωρήσει η υλοποίηση των θαλάσσιων συνδέσεων μεταξύ της ηπειρωτικής Ελλάδας και της Τουρκίας, ειδικότερα μεταξύ των λιμένων Θεσσαλονίκης - Σμύρνης και Λαυρίου - Σμύρνης, αλλά υπό την προϋπόθεση να υπάρξει και αντίστοιχο επιχειρηματικό ενδιαφέρον, εξέφρασαν ο υπουργός Ναυτιλίας και Νησιωτικής Πολιτικής, Φώτης Κουβέλης και ο νέος πρέσβης της Δημοκρατίας της Τουρκίας στην Ελλάδα, Burak Özügerginn, σε συνάντηση που είχαν σήμερα στο υπουργείο, κατόπιν πρωτοβουλίας της τουρκικής πλευράς.
Ο υπουργός τόνισε την προτεραιότητα που αποδίδεται από ελληνικής πλευράς στην ταχεία προώθηση των τεχνικών διαδικασιών για την ανάπτυξη των υπόψη θαλασσίων συνδέσεων και στην επίσπευση υλοποίησης των απαιτουμένων προϋποθέσεων, προκειμένου να πληρούνται με επάρκεια οι όροι για τη λειτουργία των θαλασσίων συνδέσεων.
Στο πλαίσιο επιβεβαίωσης σημείων κοινού ενδιαφέροντος στον τομέα των θαλασσίων μεταφορών, οι δύο πλευρές έδωσαν έμφαση στη διεύρυνση της συνεργασίας των δύο χωρών, στον Διεθνή Ναυτιλιακό Οργανισμό (ΙΜΟ), ειδικότερα στο πλαίσιο των εκλογών του Συμβουλίου του IMO (25.11-05.12.2019) όπου η Ελλάδα παραδοσιακά εκλέγεται στην κατηγορία «Α» του Συμβουλίου, η δε Τουρκία εξελέγη στην κατηγορία «Γ».
Από τουρκικής πλευράς ιδιαίτερη μνεία έγινε στην ισχυρή παρουσία της χώρας μας στη ναυτιλία, εκφράζοντας το ενδιαφέρον για την ανάπτυξη διμερών πρωτοβουλιών συνεργασίας, με στόχο την αύξηση της εμπορευματικής κίνησης διά των λιμένων των δύο χωρών, καθώς και επί θεμάτων ναυπηγοεπισκευής και ανακύκλωσης πλοίων. Στο πεδίο των λειτουργιών ακτοφυλακής, αμφότερες οι πλευρές κατέγραψαν τη συμφωνία τους για ενίσχυση της διμερούς συνεργασίας μεταξύ των αρμοδίων αρχών τους, με έμφαση στον έλεγχο των θαλασσίων συνόρων, στο πλαίσιο υφισταμένων διαδικασιών και πρακτικής.
Το ενδιαφέρον της Hellenic Seaways για ακτοπλοϊκή σύνδεση Σμύρνης-Θεσσαλονίκης
Επιχειρηματικό ενδιαφέρον για την ακτοπλοϊκή σύνδεση Σμύρνης-Θεσσαλονίκης είχε εκδηλωθεί το 2017 από την ακτοπλοϊκή εταιρεία Hellenic Seaways. Σύμφωνα με τον τότε σχεδιασμό, το δρομολόγιο θα είχε ως ενδιάμεσους σταθμούς νησιά του βορειοανατολικού Αιγαίου.
Ωστόσο, όπως έλεγαν στελέχη της ακτοπλοϊκής εταιρείας, τα κόστη ελλιμενισμού του πλοίου στον λιμένα της Σμύρνης ήταν αρκετά υψηλά, ειδικά σε σχέση με τα αντίστοιχα ισχύοντα κόστη στο λιμάνι της Θεσσαλονίκης, γεγονός που ουσιαστικά αποτελούσε ανασταλτικό παράγοντα στην έναρξη του δρομολογίου.
Η Hellenic Seaways, σε ανακοίνωσή της το 2016, είχε επισημάνει ότι «είναι έτοιμη να ξεκινήσει από το εφετινό καλοκαίρι το δρομολόγιο Θεσσαλονίκη - Μυτιλήνη - Σμύρνη μόλις αποσαφηνιστούν οι τεχνικές λεπτομέρειες μεταξύ των δύο πλευρών, σε συνέχεια και των επίσημων διμερών επαφών των πρωθυπουργών Ελλάδας και Τουρκίας για το συγκεκριμένο ζήτημα μεταξύ άλλων».
Γινόταν, επίσης, αναφορά στο ότι «η ακτοπλοϊκή σύνδεση θα γίνει στη λογική της τακτικής δρομολόγησης, δηλαδή τουλάχιστον δύο φορές την εβδομάδα, και θα προσφέρει υψηλής ποιότητας υπηρεσίες κρουαζιέρας για το επιβατικό κοινό, ενώ παράλληλα θα εξυπηρετεί και εμπορικές μεταφορές ενισχύοντας το εθνικό τουριστικό προϊόν και την οικονομία».
