Επιμέλεια Γιώργος Καλλίνης
Ο ιός της γρίπης σκοτώνει εκατοντάδες χιλιάδες σε όλο τον κόσμο, την ώρα που οι μεταλλάξεις του ιού γίνονται όλο και πιο ανθεκτικοί στα φάρμακα και τα αντιβιοτικά. Οι επιστήμονες φοβούνται μια μελλοντική πανδημία, παρόμοια με την ισπανική γρίπη που σκότωσε περίπου 50 εκατομμύρια ανθρώπους μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο.
Τώρα Καναδοί ερευνητές ανακάλυψαν το νέο φάρμακο vasculotide, το οποίο μπορεί να αποτρέψει την αναπνευστική ανεπάρκεια που σκοτώνει τα περισσότερα θύματα της γρίπης. Τα αποτελέσματα δημοσιεύονται στο περιοδικό Scientific Reports και αποκαλύπτουν ότι το φάρμακο ήταν αποτελεσματικό έναντι πολλαπλών στελεχών του ιού της γρίπης, συμπεριλαμβανομένου του πανδημικού στελέχους της γρίπης των χοίρων το 2009.
Ο Δρ Warren Lee είπε: «Οι υπάρχουσες θεραπείες για τον ιό είναι ανεπαρκείς Υπάρχει επίσης το πρόβλημα της αντίστασης από τον ιό. Το Vasculotide μπορεί να αντιπροσωπεύει μία νέα και πρακτική θεραπεία για τις σοβαρές λοιμώξεις με γρίπη». Προειδοποίησε επίσης ότι μια μετάλλαξη θα μπορούσε να οδηγήσει σε στέλεχος «δολοφόνο» του ιού που είναι ιδιαίτερα λοιμογόνο, όπως συνέβη στην πανδημία του 1918.
Οι επιστήμονες έχουν πλέον αιτηθεί από κοινού ένα δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για το φάρμακο στις ΗΠΑ. Η μελέτη έρχεται μετά την απόλυτα αποτυχημένη φετινή έκδοση του αντιγριπικού εμβολίου που δεν προσέφερε σχεδόν καμία προστασία. Υπηρεσίες δημόσιας Υγείας στην Αγγλία κατηγόρησαν την Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας για την κακή εκτίμηση ενάντια σε λάθος στέλεχος του ιού. Μια διαφορετική παραλλαγή του εμβολίου κυκλοφόρησε στο Ηνωμένο Βασίλειο το περασμένο χειμώνα.
Το σφάλμα είχε ως αποτέλεσμα να αυξηθούν τα κρούσματα γρίπης σε γηροκομεία, περισσότεροι άνθρωποι να νοσηλευτούν και εν τέλει να καταλήγουν, με μόνο 3% των ασθενών να προστατεύονται.
Κοντά σε «υπερ-εμβόλιο» Κίνα και Αυστραλία
Ένα και μοναδικό εμβόλιο θα μας κάνει άτρωτους από όλες τις γρίπες είναι πιο κοντά, αφού οι επιστήμονες στην Αυστραλία και την Κίνα ανακάλυψαν πώς να κάνουν το ανοσοποιητικό μας να θυμάται όλους τους ιούς της γρίπης!
Μελετώντας ασθενείς που έχουν μολυνθεί με το θανάσιμο ιό της γρίπης των πτηνών στην Κίνα το 2013, οι επιστήμονες από τα πανεπιστήμια της Μελβούρνης και της Σαγκάη ανακάλυψαν πως τα Τ-κύτταρα απομνημονεύουν συγκεκριμένα στελέχη της γρίπης και τους καταστρέψουν. Η ανακάλυψη, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature Communications, την Τετάρτη, θα μπορούσε να οδηγήσει σε νέες τεχνολογίες μνήμης και εμφυτεύματα, όπως και ένα αντιγριπικό εμβόλιο που θα προστατεύει τους ανθρώπους για τη ζωή.
Η σημαντική ανακάλυψη ολοκληρώθηκε όταν οι επιστήμονες εξέτασαν τους ασθενείς που έχουν νοσήσει από H7N9, μια ιδιαίτερα θανατηφόρα μορφή της γρίπης των πτηνών που μεταφέρονται πρώτα στους ανθρώπους. Η συγκεκριμένη επιδημία άρχισε όταν ένας ηλικιωμένος άνδρας αγόρασε ένα κοτόπουλο από μια ζωντανή αγορά πουλερικών στη Σαγκάη.
«Εμείς ποτέ δεν είχαμε δει κάτι παρόμοιο με τον H7N9», δήλωσε η Katherine Kedzierska, αναπληρώτρια καθηγήτρια στο πανεπιστήμιο της Μελβούρνης και μία από τους συγγραφείς της μελέτης. Από τους 602 ανθρώπους που είχαν προσβληθεί από H7N9, το 38% πέθαναν, ενώ σχεδόν όλοι είχαν νοσηλευθεί με σοβαρή πνευμονία ή οξεία αναπνευστικά προβλήματα.
«Ευτυχώς, καταφέραμε να περιορίσουμε τον ιό, αλλά ξέραμε ότι ήμασταν κοντά σε μια πιθανή πανδημία που θα μπορούσε να σκοτώσει εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο, αν ο ιός μπορούσε να εξαπλωθεί από άνθρωπο σε άνθρωπο». Μετά τη συλλογή δειγμάτων από H7N9 οροθετικούς ασθενείς, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι οι άνθρωποι που δεν θα μπορούσαν να παράξουν τα CD8 + Τ κύτταρα, πεθαίνουν. Αυτά τα Τ-κύτταρα είναι οι «εκτελεστές» του ανοσοποιητικού συστήματος, εξαλείφοντας αποτελεσματικά τα μολυσμένα κύτταρα.
Αυτή η παρατήρηση προέτρεψε τους επιστήμονες να εξετάσουν πώς αυτά οι φονικά Τ-κύτταρα σκοτώνουν τους ιούς – αναγνωρίζοντας τα στελέχη του ιού που αντιμετωπίζουν. Τα ευρήματα θα οδηγήσουν σε εμβόλια που θα «γεννούν» Τ-κύτταρα, τα οποία θα αποσκοπούν είτε σε μία συγκεκριμένη γρίπη ή καθολική, αιώνια προστασία! «Όπως αποδεικνύεται, ενισχύοντας προσαρμοστική ικανότητα της μνήμης των Τ-κυττάρων είναι η τελική λύση», πρόσθεσε η κα Kedzierska. Η έρευνα θα βοηθήσει τους γιατρούς να κάνουν έγκαιρη αξιολόγηση της λειτουργικότητας του ανοσοποιητικού συστήματος του ασθενούς ενάντια στους ιούς, κάτι που μπορεί να σώσει ζωές.
