">
Μια πειραματική εξέταση των ματιών για τη νόσο του Αλτσχάιμερ θα υποβληθεί στην πρώτη ανθρώπινη έρευνα φέτος τον Ιούλιο, μετά από μελέτη που δημοσιεύθηκε πρόσφατα στο περιοδικό Investigative Ophthalmology & Visual Science, η οποία έδειξε ότι η νέα τεχνική χρησιμοποιήθηκε με επιτυχία σε ποντίκια. Αν η νέα τεχνική αποδειχθεί επιτυχής στον άνθρωπο, η δοκιμή θα επιτρέψει στους ασθενείς να λαμβάνουν θεραπείες πολύ πριν συμβεί οποιαδήποτε νευρολογική βλάβη από τη νόσο Αλτσχάιμερ.
Επιστήμονες από το πανεπιστήμιο της Μινεσότα συνεργάστηκαν με την CytoViva, μία εταιρεία από την Αλαμπάμα, για να δημιουργήσουν μια μη επεμβατική διαγνωστική συσκευή που επιχειρεί να ανιχνεύσει τα πρώτα στάδια της νόσου του Alzheimer, πριν εμφανιστούν οποιαδήποτε σωματικά συμπτώματα, από τα μάτια.
Ένα μεγάλο μέρος της πρόκλησης για τη δημιουργία ενός τεστ που ανιχνεύει πρώιμα το Αλτσχάιμερ είναι να μπορεί να βρει με συνέπεια τους ασυνήθιστους σχηματισμούς πρωτεϊνών στον εγκέφαλο που σηματοδοτούν την εμφάνιση της νόσου και είναι πιθανό προκαλέσουν συμπτώματα, όπως τις πλάκες β-αμυλοειδούς και ταυ. Μέχρι τη στιγμή που η ασθένεια αναπτυχθεί πλήρως, οι «προβληματικές» πρωτεΐνες έχουν συσσωρευτεί στο σημείο όπου σχηματίζουν πλάκες και σχηματισμούς που σκοτώνουν τους νευρώνες.
Συνήθως, ο μόνος αλάνθαστος τρόπος για να επιβεβαιωθεί η νόσος Alzheimer είναι με την εξέταση του εγκεφάλου ενός ατόμου μετά θάνατον και η εύρεση αυτών των πλακών. Αλλά οι ερευνητές πιστεύουν ότι η στενή σχέση του ματιού με τον εγκέφαλο θα επιτρέψει επίσης να παραχθεί μια πολύ πιο προσιτή πρόγνωση της εξέλιξης της νόσου. «Ο αμφιβληστροειδής του ματιού δεν είναι απλώς συνδεδεμένος στον εγκέφαλο - είναι μέρος του κεντρικού νευρικού συστήματος», εξήγησε ο συγγραφέας της μελέτης δρ Swati More, του πανεπιστημίου στο περιοδικό Association for Research in Vision and Ophthalmology (ARVO).
Πως τα μάτια είναι ο καθρέπτης του Αλτσχάιμερ
Η νέα πειραματική μέθοδος παίρνει τις εικόνες του αμφιβληστροειδούς, χρησιμοποιώντας την υπερφασματική απεικόνιση. Συγκεκριμένα, ο ερευνητής προβάλει φως στα μάτια για να φθάσει στον αμφιβληστροειδή που βρίσκεται στο πίσω μέρος του ματιού και μετά ανακλάται πίσω στη συσκευή. Η συσκευή είναι πλέον σε θέση να εμφανίζει εικόνες του αμφιβληστροειδή κατά μήκος διαφορετικών μηκών κύματος του φωτός. Βασισμένο σε προηγούμενα πειράματα με ποντίκια και ανθρώπινα κύτταρα αμφιβληστροειδούς, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι πλάκες αμυλοειδούς θα αφήνουν ίχνη τα οποία θα μπορούν να εντοπιστούν μέσα από αυτή την προβολή στα μάτια.
«Βρήκαμε αλλαγές στον αμφιβληστροειδή των ασθενών πολλά χρόνια πριν εμφανιστεί οποιαδήποτε νευρολογική αλλαγή ή σύμπτωμα της νόσου Αλτσχάιμερ», εξήγησε ο επικεφαλής της μελέτης. Παρά τα συναρπαστικά ευρήματα, υπάρχει ακόμα πολύ περισσότερο έδαφος να καλύψουν οι ερευνητές. Το πανεπιστήμιο μαζεύει εθελοντές, υγιών και με Αλτσχάιμερ, για μια κλινική δοκιμή Φάσης 1 της νέας μεθόδου.
Εάν η τεχνολογία συνεχίζει να ανιχνεύει έγκαιρα τη νόσου του Alzheimer, θα ανοίξει το δρόμο για άλλους επιστήμονες και γενικότερα στην έρευνα της θεραπείας της νόσου του Alzheimer. «Κατ 'αρχάς, αποτελεσματικές θεραπείες θα πρέπει να χορηγούνται πολύ πριν οι ασθενείς παρουσιάζουν πραγματικά νευρολογικά συμπτώματα», είπε ο συν-συγγραφέας και δρ Ρόμπερτ Βινς. «Δεύτερον, δεδομένου ότι δεν υπάρχουν διαθέσιμες τεχνικές έγκαιρης ανίχνευσης, τα φάρμακα επί του παρόντος δεν μπορούν να αποδειχθεί αν είναι αποτελεσματικά κατά της νόσου του Αλτσχάιμερ σε αρχικό στάδιο. Ένα διαγνωστικό εργαλείο από τα μάτια μπορεί να βοηθήσει και στην ανάπτυξη φαρμάκων».
