Η ανάπτυξη της Θεσσαλονίκης περνάει μέσα και από την ανάπλαση του Εκθεσιακού και Συνεδριακού κέντρου της, που αποτελεί μία μεγάλη αστική ανάπλαση σύμφωνα με τα διεθνή δεδομένα.
Το εμβληματικό αυτό εγχείρημα θα δώσει απάντηση στην αγωνία της Θεσσαλονίκης για οικονομική ανάπτυξη, θα βελτιώσει την ποιότητα ζωής των κατοίκων της, προσφέροντας ένα αστικό πάρκο πρασίνου και θα ενισχύσει τον τοπικό, περιφερειακό και διεθνή ρόλο της ΔΕΘ-Helexpo.
Η ΔΕΘ έχει περάσει δια πυρός και σιδήρου στα 95 χρόνια της ιστορίας της. Έζησε έναν παγκόσμιο πόλεμο, βομβαρδίστηκε, πέρασε μεγάλες αλλαγές, αλλά άντεξε, δείχνοντας τεράστιες αντοχές και προσαρμοστικότητα, κρατώντας τα μαθήματα του παρελθόντος ως παρακαταθήκη για το μέλλον της. Βιώνει το παρόν της με δυναμική, δίνοντας έμφαση στις νέες τεχνολογίες και την καινοτομία και σχεδιάζει το μέλλον με αιχμή την ανάπλαση του Εκθεσιακού και Συνεδριακού Κέντρου, που θα αλλάξει τα δεδομένα, αναβαθμίζοντας την επιχειρηματική και εκθεσιακή δραστηριότητα.
Η πορεία μέχρι την ανάπλαση είχε πολλά χρονικά ορόσημα, αλλά επισημαίνω τρία κομβικά: το ένα ήταν το 2012, όταν εκπονήθηκε η χρηματοοικονομική μελέτη που σύγκρινε τα δύο σενάρια για το Εκθεσιακό Κέντρο, την παραμονή και ανάπλασή του στο κέντρο της πόλης ή την μετεγκατάστασή του στη Σίνδο. Το δεύτερο σημείο ήταν το 2013, οπότε πραγματοποιήθηκε η ενοποίηση των δύο εταιρειών, ΔΕΘ και Helexpo, και ο ενοποιημένος πλέον εκθεσιακός φορέας μπήκε σε μια νέα αναπτυξιακή τροχιά. Ένα ακόμη ορόσημο ήταν το 2019, με την έγκριση του ειδικού χωρικού σχεδίου (ΕΧΣ) για την ανάπλαση από το υπουργείο Περιβάλλοντος, ενώ το πλέον πρόσφατο ήταν η ολοκλήρωση του Διεθνούς Αρχιτεκτονικού Διαγωνισμού για το εμβληματικό αυτό έργο στα τέλη Ιουλίου, ο οποίος και ανέδειξε και τη νικήτρια σχεδιαστική πρόταση για το “Thessaloniki ConfEx Park”.
Με το νέο Εκθεσιακό κέντρο η Θεσσαλονίκη θα αποκτήσει, πέραν των σύγχρονων εκθεσιακών υποδομών, έναν χώρο πρασίνου και αναψυχής για τους πολίτες της Θεσσαλονίκης. Μάλιστα, αυτός ο πνεύμονας πρασίνου, που σήμερα δεν υφίσταται, θα μεταβάλλει ριζικά και σε θετική κατεύθυνση τα περιβαλλοντικά δεδομένα της Θεσσαλονίκης, αποδίδοντας για χρήση στους κατοίκους της περίπου το 50% της έκτασης του ακινήτου της ΔΕΘ.
Από την δημιουργία του νέου εκθεσιακού κέντρου και την λειτουργία της ΔΕΘ-Helexpo και όλων των επιχειρηματικών μονάδων, που πρόκειται να αναπτυχθούν, εκτιμάται ότι θα συντηρείται οικονομική δραστηριότητα άνω των 500 εκατ. ευρώ ετησίως και περισσότερες από 1.500 θέσεις εργασίας.
Παράλληλα, οι 1.300 καινούργιες θέσεις στάθμευσης θα βελτιώσουν τις συνθήκες κίνησης στο κέντρο της Θεσσαλονίκης, ενώ συνολικά το νέο επιχειρηματικό κέντρο, που θα κατασκευαστεί στη ΔΕΘ, θα δημιουργήσει έναν πυρήνα επιχειρηματικών, εμπορικών και ψυχαγωγικών δραστηριοτήτων και πόλο έλξης για τους κατοίκους και τους επισκέπτες της.
Η σχεδιαστική πρόταση που έλαβε το πρώτο βραβείο του Διεθνούς Αρχιτεκτονικού Διαγωνισμού διαθέτει μια δυνατή κεντρική ιδέα που προσδίδει ταυτότητα στο έργο. Δημιουργεί συνέχειες–οπτικές και κίνησης- με τον περιβάλλοντα αστικό ιστό, αλλά και μεταξύ των κτιρίων εντός του Εκθεσιακού και Συνεδριακού Κέντρου.
Η χωροθέτηση των κτιρίων σέβεται και αναδεικνύει τους ιστορικούς άξονες της Θεσσαλονίκης και επιτρέπει στο αστικό πάρκο να λάβει τέτοια μορφή και ανάπτυξη, ώστε να δημιουργηθεί ένας ενιαίος άξονας πρασίνου.
Η ανάπλαση αποτελεί μια μεγάλη ευκαιρία όχι μόνο για την εκθεσιακή δραστηριότητα, αλλά και για την τοπική οικονομία, αφού θα συμβάλλει στην μετατροπή της Θεσσαλονίκης σε ένα επιχειρηματικό hub για τη Νοτιοανατολική Ευρώπη, αλλά και σε έναν τουριστικό προορισμό.
