Συνήθως όταν τρώμε πολλές πατάτες, μακαρόνια ή ψωμί, οι περισσότεροι από εμάς τείνουμε να παχαίνουμε.
Όχι όμως και ο Αμερικανός Νικ Χες από το Κολόμπους του Οχάιο, ο οποίος πάσχει από μια σπάνια διαταραχή: το λεγόμενο σύνδρομο εντερικής ζύμωσης ή σύνδρομο του αυτόματου ζυθοποιείου (auto-brewery syndrome).
Κι αυτό το σύνδρομο –που είναι τόσο σπάνιο, όσο και καινούργιο στα ιατρικά δεδομένα- δεν είναι και το πιο εύκολο να εντοπιστεί.
Αρχικά λοιπόν, ο Νικ δεν είχε δώσει βάση στο ότι κάθε φορά που έτρωγε υδατάνθρακες (πατάτες ή γενικά οτιδήποτε αμυλούχο) συνέβαινε μια χημική αντίδραση στο στομάχι του που στην πορεία τον έκανε να… μεθάει.
«Ήταν παράξενο, καθώς έτρωγα υδατάνθρακες και ξαφνικά άρχιζα να λέω ανοησίες ή να κάνω χυδαία αστεία. Την δε επόμενη ημέρα ξυπνούσα και έκανα εμετό», αναφέρει ο 35χρονος.
Φίλοι και συγγενείς του ζευγαριού που τον είχαν παρατηρήσει σε αυτή την κατάσταση μετά από οικογενειακά τραπέζια, σκέφτηκαν ότι πιθανώς ο Νικ να είναι αλκοολικός και να το κρύβει επιμελώς.
Συμπέρασμα στο οποίο κατέληξε και η σύζυγος του, Κάρεν, ειδικά καθώς η ανάσα του άντρα της μύριζε όντως αλκοόλ.
«Όταν με κατηγόρησε για πρώτη φορά ότι είμαι μεθυσμένος, χωρίς όμως εγώ να έχω πιει αλκοόλ, πίστεψα ότι είναι τρελή» δηλώνει ο Νικ.
Όσο η κατάστασή του επιδεινωνόταν, τόσο ο ίδιος ο Νικ, όσο και η γυναίκα του αδυνατούσαν να εξηγήσουν τι του συμβαίνει.
Έτσι η Κάρεν αποφάσισε να τον βιντεοσκοπήσει. Όταν είδε το βίντεο, ο Νικ τρομοκρατήθηκε. «Βλέπαμε τηλεόραση και μετά από κάποια ώρα άρχιζε να δείχνει ζαλισμένος και δεν μπορούσε να μιλήσει κανονικά», δηλώνει η Κάρεν.
Αρχικά, και οι ίδιοι οι γιατροί πίστεψαν πως ο Νικ είναι όντως αλκοολικός. Ωστόσο, τον υπέβαλαν σε μια σειρά από ιατρικές εξετάσεις.
Κάπως έτσι προέκυψε πως το έντερό του φιλοξενούσε έναν τεράστιο πληθυσμό του σακχαρομύκητα Saccharomyces cerevisiae, γνωστού κι ως… μαγειρική μαγιά.
Ο μύκητας αυτός χρησιμοποιείται ευρέως στη ζυθοποιία, την οινοποιία και την αρτοποιεία, χάρη στην ικανότητά της να ζυμώνει τους υδατάνθρακες και να τους μετατρέπει σε αιθανόλη, δηλαδή αλκοόλ.
Με το στομάχι του Νικ να διαθέτει μεγάλη συγκέντρωση τέτοιων μυκήτων που μετατρέπουν κάθε είδος υδατάνθρακα σε αλκοόλ, βρέθηκε και ο πραγματικός ένοχος.
Πλέον, ο Νικ πρέπει να παίρνει ειδικά φάρμακα για να αντιμετωπίσει την κατάσταση του, ενώ ταυτόχρονα ακολουθεί και μια ειδική διατροφή με ελάχιστους υδατάνθρακες προκειμένου να αποφύγει το καθημερινό χανγκόβερ.
Το σύνδρομο εντερικής ζύμωσης είναι σχεδόν καινούργιο στην Δυτική ιατρική, με τις πρώτες (κι ελάχιστες) καταγεγραμμένες περιπτώσεις να έχουν διαγνωσθεί και μελετηθεί τα τελευταία 15 χρόνια.
