Πρώτες ύλες από τις οποίες προέρχονταν οι χρωστικές ουσίες και οι βαφές πριν φτάσουμε στην χρήση των συνθετικών θα βρει κάποιος στην παράξενη αυτή Βιβλιοθήκη των Χρωμάτων στο Χάρβαρντ.
Υλικά που χρονολογούνται πάνω από 100 χρόνια, όπως εκκρίσεις του σαλιγκαριού Bolinus brandaris, αποξηραμένα μικροσκοπικά έντομα Coccus ilicis αλλά και μια σπάνια πέτρα lapis lazuli είναι μερικά μόνο από αυτά που χρησιμοποιούσαν στο παρελθόν οι λαοί ως χρωστικές. Η Βιβλιοθήκη είναι δημιουργία του Edward W. Forbes, ο οποίος μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1920 είχε συγκεντρώσει μια τεράστια συλλογή από χρωστικές ουσίες που είχε αποκτήσει από τα ταξίδια του στην Ευρώπη και στην Άπω Ανατολή. Σήμερα, η συλλογή διαθέτει πάνω από 2.500 δείγματα.
