">
Ποιος θα μπορούσε να το φανταστεί ότι θα περνούσαν δεκαπέντε (δεκαπεντέμισι, αν θέλουμε να είμαστε ακριβείς) ολόκληρα χρόνια για να δούμε τον Άρη και τον Ηρακλή να διασταυρώνουν τα ξίφη τους. Ταξιδεύοντας πίσω στον χρόνο λοιπόν, το ημερολόγιο έγραφε 5 Μαρτίου του 2011, όταν ο Άρης υποδέχτηκε τον Ηρακλή στο πλαίσιο της 25ης αγωνιστικής για τη σεζόν 2010-2011.
Στον πάγκο των γηπεδούχων καθόταν ο άνθρωπος των ειδικών αποστολών Γιάννης Μιχαλίτσος, ενώ στον πάγκο των κυανόλευκων βρισκόταν ο Μαρίνος Ουζουνίδης, ο οποίος διετέλεσε και coach του Άρη πριν λίγο καιρό. Η αναμέτρηση εκείνη είχε βρει νικητή τον Ηρακλή με 0-1, με χρυσή αλλαγή για τον Γηραιό τον Ρουμάνο επιθετικό Ιάκομπ, ο οποίος είχε εισέλθει στον αγωνιστικό χώρο στο 83΄και μόλις τέσσερα λεπτά αργότερα, στο 87ο λεπτό, χάρισε στον Ηρακλή ένα σπουδαίο διπλό.
Αξίζει να σημειωθεί πως η συγκεκριμένη σεζόν βρήκε τον Άρη να τερματίζει στην 6η θέση, ενώ συγχρόνως αποτέλεσε την απαρχή για τις οδυνηρές περιπέτειες του Ηρακλή. Οι κυανόλευκοι είχαν τερματίσει στη 10η θέση του βαθμολογικού πίνακα, όμως υποβιβάστηκαν ως αποτέλεσμα τιμωρίας, με την κατηγορία ότι χρησιμοποίησαν πλαστή ασφαλιστική ενημερότητα προκειμένου να πραγματοποιήσουν μεταγραφές κατά τη μεταγραφική περίοδο του Ιανουαρίου.
Στην πρώτη κατηγορία παρέμεινε τελικά ο αγωνιστικά υποβιβασμένος Αστέρας Τρίπολης, ενώ ο Ηρακλής κατέληξε στη Δ΄ Εθνική, με το βασανιστήριο των οπαδών του να βρίσκει τέλος στη φετινή σεζόν, με την επάνοδο στα σαλόνια του ελληνικού ποδοσφαίρου. Την ίδια σεζόν (2010-2011), για να θυμηθούμε τι ακριβώς επικρατούσε στο πολύπαθο ελληνικό ποδόσφαιρο, ο 5ος και ο 7ος της τελικής κατάταξης, ο Ολυμπιακός Βόλου και η Καβάλα δηλαδή, υποβιβάστηκαν επίσης στη Δ΄ Εθνική λόγω εμπλοκής των ιδιοκτητών τους στο σκάνδαλο των στημένων αγώνων.
Η προϊστορία
Ανατρέχοντας στην προϊστορία των αναμετρήσεων ανάμεσα στις δύο ομάδες, παρότι ο Άρης (εύλογα λόγω έδρας) υπερτερεί σε νίκες έναντι του αντιπάλου, οι επιδόσεις του Ηρακλή δεν είναι διόλου ευκαταφρόνητες. Πιο συγκεκριμένα, ο απολογισμός σε 49 αγώνες μεταξύ Άρη και Ηρακλή στο γήπεδο «Κλεάνθης Βικελίδης», από την καθιέρωση της Α΄ Εθνικής τη σεζόν 1959-1960 είναι 20 νίκες του Άρη, 20 ισοπαλίες και 9 νίκες του Ηρακλή. Στην ίδια περίοδο, η πιο ευρεία νίκη του Άρη σημειώθηκε στην 5η αγωνιστική της σεζόν 1980-1981 με σκορ 4-0. Στον αντίποδα, οι πιο ευρείες νίκες του Ηρακλή ως φιλοξενούμενου στο «Κλεάνθης Βικελίδης» επιτεύχθηκαν στην πρεμιέρα της σεζόν 1960-1961 με σκορ 1-3 και και στην 6η αγωνιστική της σεζόν 1999-2000 με σκορ 0-2.
Ένα ακόμη στοιχείο που χρήζει αναφοράς είναι ότι δύο από τα πιο δραματικά παιχνίδια μεταξύ Άρη και Ηρακλή με γηπεδούχους τους κίτρινους πραγματοποιήθηκαν σχετικά πρόσφατα, και μάλιστα με απόσταση ούτε καν δύο ετών μεταξύ τους. Αρχικά, για την τελευταία αγωνιστική της σεζόν 2002-2003, όπου ο Άρης επικράτησε στην εκπνοή κερδίζοντας την ύστατη στιγμή το ευρωπαϊκό εισιτήριο. Έπειτα, το αλησμόνητο παιχνίδι για την προτελευταία αγωνιστική της σεζόν 2004-2005, το οποίο διεκόπη λόγω επεισοδίων με το σκορ στο 1-2, πυροδοτώντας μία από τις πιο μαύρες σελίδες στην ιστορία του Άρη, τον πρώτο υποβιβασμό στη Β΄ Εθνική.
Επιστρέφοντας στο σήμερα, ο Άρης θα προσπαθήσει να ξαναβρεί τα πατήματά του ύστερα από τις συνεχόμενες εκτός έδρας ήττες από ΑΕΚ και ΠΑΟΚ, μιας και η κάπως αναιμική μεσοβδόμαδη νίκη επί της Μαρκό για το Κύπελλο Ελλάδος δεν μπορεί ακριβώς να λογιστεί ως εφαλτήριο ανάκαμψης. Όσο για τον Ηρακλή, η ψυχολογία μοιάζει να είναι σε πολύ ικανοποιητικά επίπεδα, δεδομένου ότι η συγκομιδή των πέντε βαθμών στις τέσσερις πρώτες αγωνιστικές του πρωταθλήματος κρίνεται θετική, ιδίως αν αναλογιστεί κανείς ότι ο Ηρακλής δεν έχει ακόμη αγωνιστεί στο Καυτανζόγλειο (ο μοναδικός εντός έδρας αγώνας που έχει δώσει έως τώρα, με τον Ατρόμητο, διεξήχθη στον Βόλο). Ο αγώνας θα ξεκινήσει στις 19:30 του Σαββάτου και θα μεταδοθεί τηλεοπτικά από το Novasports Prime.
