Οι χώρες-μέλη της ΕΕ κατέληξαν την Παρασκευή σε μια «ιστορική» συμφωνία που έχει στόχο να μειώσει κατά τρεις φορές τις πλαστικές σακούλες που χρησιμοποιούν κάθε χρόνο οι Ευρωπαίοι. Οι χώρες-μέλη θα πρέπει είτε να επιβάλλουν χρέωση στις σακούλες είτε να εφαρμόσουν άλλα αποθαρρυντικά μέτρα.
Μετά τις εριστικές διαπραγματεύσεις που έφερε αντιμέτωπο το Ηνωμένο Βασίλειο με το μεγαλύτερο μέρος της Ευρωπαϊκής Ένωσης, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή κατέληξε σε συμβιβασμό με το νέο κανονισμό να αποστέλλεται σε όλους τους βουλευτές την Παρασκευή για την ψηφοφορία της επόμενης εβδομάδας. Σύμφωνα με τη νέα πρόταση, τα κράτη της ΕΕ μπορούν να επιλέξουν είτε την υποχρεωτική τιμολόγηση των πλαστικών σακουλών μέχρι το 2019, είτε να δεσμευτούν στη μείωση της ετήσιας χρήσης τους από 191 που είναι τώρα σε 90 πλαστικές σακούλες ανά άτομο μέχρι το 2019 και 40 μέχρι το 2025. «Η σημασία του μέτρου αυτού είναι τεράστια» δήλωσε ο Ολλανδός ευρωβουλευτής Gerben-Jan Gerbrandy στην Guardian. «Είναι μια τεράστια νίκη όχι μόνο για το περιβάλλον της Ευρώπης, αλλά και παγκοσμίως καθώς το μεγαλύτερο ποσοστό αυτών καταλήγουν στους ωκεανούς και αποτελούν μία από τις μεγαλύτερες αιτίες του φαινομένου της 'πλαστικής σακούλας'».
Περίπου 8 δισεκατομμύρια πλαστικές σακούλες χρησιμοποιούνται κάθε χρόνο στην ΕΕ, και οι περισσότερες από τις μισές καταλήγουν στα σκουπίδια έπειτα από μία μόνο χρήση. Τις τελευταίες δεκαετίες έχουν εξελιχθεί σε μάστιγα για το περιβάλλον, καθώς χρειάζονται δεκάδες ή εκατοντάδες χρόνια για να αποδομηθούν. Οι επιπτώσεις είναι μεγαλύτερες στη θάλασσα, όπου οι σακούλες σκοτώνουν χελώνες, πουλιά και κήτη. Σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, ο μέσος ευρωπαίος πολίτης χρησιμοποίησε 178 πλαστικές σακούλες το 2010, αν και ο αριθμός παρουσιάζει μεγάλες διακυμάνσεις από χώρα σε χώρα: οι Πολωνοί και οι Σλοβάκοι χρησιμοποιούν κατά μέσο όρο 466 σακούλες, ενώ οι Δανοί, οι οποίοι χρεώνονται για τη χρήση τους, μόλις τέσσερις.
Η νέα συμφωνία έχει στόχο να ρίξει τον αριθμό στις 90 σακούλες κατά άτομο το χρόνο μέχρι το 2019 και στις 40 σακούλες μέχρι τα τέλη του 2025. Λόγω των αντιδράσεων της Βρετανίας, ο στόχος αυτός δεν θα είναι δεσμευτικός εφόσον οι χώρες-μέλη επιβάλλουν χρεώσεις, φόρους ή άλλα μέτρα που αποτρέπουν τη χρήση. «Η συμφωνία αυτή είναι ιστορικό επίτευγμα για την αντιμετώπιση του προβλήματος των πλαστικών απορριμμάτων στο περιβάλλον μας» σχολίασε η Μαργκρέτ Όκεν, Δανή ευρωβουλευτής των Πρασίνων και εισηγήτρια της συμφωνίας. Το κείμενο της συμφωνίας αναμένεται να εγκριθεί από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο τη Δευτέρα.
