">
Εδώ και χρόνια η ανθρωπότητα βιώνει έλλειψη διαθέσιμων οργάνων από δότες για μεταμόσχευση. Παρότι, η έρευνα έχει προχωρήσει εξαιρετικά στη δημιουργία τεχνητών οργάνων στο εργαστήριο, πολλοί άνθρωποι απλά δεν έχουν τον χρόνο για να περιμένουν τις νέες επιστημονικές εξελίξεις. Αμερικάνοι επιστήμονες αποφάσισαν να κάνουν ένα τολμηρό αλλά και αμφιλεγόμενο βήμα για να λύσουν την έλλειψη οργάνων.
Ερευνητική ομάδα από το πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια προσπαθεί να δημιουργήσει ανθρώπινα όργανα μέσα σε ζώα, συγκεκριμένα χοίρους. Ο στόχος τους είναι τα πλάσματα – χίμαιρες, να συμπεριφέρονται κανονικά ως ζώα, αλλά να φέρουν ανθρώπινα όργανα, έτοιμα για μεταμόσχευση. Φυσικά, οι έρευνες έχουν προκαλέσει μεγάλες αντιδράσεις από φιλοζωικές οργανώσεις αλλά και ηθικές διερωτήσεις όσον αφορά την παρέμβαση της τεχνολογίας στη φύση και τις επιπτώσεις μιας τέτοιας κίνησης.
Ήδη οι ερευνητές του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια-Ντέιβις, με επικεφαλής τον αναπαραγωγικό βιολόγο Pablo Ross, σύμφωνα με το BBC, έχουν πετύχει να δημιουργήσουν έμβρυα-χίμαιρες, που είναι εν μέρει άνθρωποι. Στην ελληνική μυθολογία οι χίμαιρες ήσαν πλάσματα που το σώμα τους αποτελείτο από διαφορετικά ζώα.
Οι επιστήμονες συνδύασαν ανθρώπινα βλαστικά κύτταρα και DNA χοίρων, επιτρέποντας στα χιμαιρικά έμβρυα να γεννηθούν και να αναπτυχθούν έως 28 μέρες, τερματίζοντας στη συνέχεια το πείραμα και αναλύοντας τους ιστούς που στο μεταξύ είχαν αναπτυχθεί. Και άλλες ερευνητικές ομάδες στις ΗΠΑ έχουν δημιουργήσει χιμαιρικά έμβρυα χοίρων-ανθρώπων, αλλά καμία έως τώρα δεν είχε επιτρέψει στα έμβρυα να γεννηθούν. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι τα ζώα αυτά με τα ανθρώπινα όργανα θα μοιάζουν εξωτερικά με χοίρους και θα συμπεριφέρονται όπως κάθε άλλος χοίρος, θα αποτελούν όμως πηγή οργάνων για μεταμοσχεύσεις που θα σώζουν τη ζωή ανθρώπων.
Τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας των ΗΠΑ εμφανίζονται πάντως επιφυλακτικά και δήλωσαν ότι δεν θα υποστηρίξουν χρηματοδοτικά την εν λόγω έρευνα, εωσότου γίνουν πιο σαφείς οι πιθανές επιπτώσεις. Ένας φόβος είναι μήπως τα ανθρώπινα κύτταρα καταλήξουν στον εγκέφαλο του ζώου και επηρεάσουν τη συμπεριφορά του, πράγμα που κατά κάποιο τρόπο θα έκανε τους χοίρους πιο ανθρώπινους.
Ο Ross εμφανίσθηκε καθησυχαστικός λέγοντας ότι «υπάρχει πολύ μικρή πιθανότητα να αναπτυχθεί ένας ανθρώπινος εγκέφαλος, αλλά είναι κάτι που θα το διερευνήσουμε». Οι ερευνητές σχεδιάζουν την ανάπτυξη σε χοίρους πολλών άλλων ανθρωπίνων οργάνων εκτός από πάγκρεας, όπως καρδιά, ήπαρ, νεφρά, πνεύμονες κ.α. Από την άλλη, οι ακτιβιστές υπέρ της προστασίας των ζώων θεωρούν ότι μια τέτοια προοπτική ανοίγει ένα νέο πεδίο βασάνων για τα πειραματόζωα.
Παλιά ιδέα οι μεταμοσχεύσεις από χοίρους
Δεν είναι η πρώτη προσπάθεια για τη δημιουργία «χιμαίρων». Σε προηγούμενα πειράματα, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν διαφορετικές τεχνικές για να δημιουργήσουν ένα ποντίκι με το πάγκρεας ενός αρουραίου και ποντίκια με ήπατα από ανθρώπινα κύτταρα. «Η όλη ιδέα της πρόσμιξης οργάνων, της ανάμιξης διαφορετικών ειδών ζώων ή του ανθρώπου-ζώου, υπάρχει εδώ και δεκαετίες», δήλωσε ο Lovell-Badge.
Ο Peter Stevenson, από το Compassion in World Farming, δήλωσε στο πρόγραμμα Panorama του BBC: «Είμαι νευρικός για την εισαγωγή μιας νέας πηγής ταλαιπωρίας των ζώων. Ας πείσουμε πρώτα περισσότερους ανθρώπους να δωρίσουν όργανα. Αν εξακολουθεί να υπάρχει έλλειψη μετά από αυτό, μπορούμε να συζητήσουμε τη χρήση των χοίρων, αλλά στη βάση το ότι θα καταναλώνουμε λιγότερο κρέας, έτσι ώστε να μην υπάρξει συνολική αύξηση του αριθμού των χοίρων που προορίζονται για ανθρώπινη χρήση».
Ο Walter Low, καθηγητής στο τμήμα της νευροχειρουργικής του πανεπιστημίου της Μινεσότα, δήλωσε στο BBC ότι οι ερευνητές θέλουν να δημιουργήσουν όχι μόνο ανθρώπινο πάγκρεας για μεταμόσχευση μέσα σε ζώα- αλλά και καρδιές , συκώτι, νεφρά, πνεύμονες και κερατοειδείς.
Ο καθηγητής George Church, ο οποίος έχει κάνει παρόμοια έρευνα, εξήγησε: «Η νέα μέθοδος μας δίνει τη δυνατότητα όχι μόνο να μεταμοσχεύσουμε όργανα από χοίρους στον άνθρωπο, αλλά προωθεί την ιδέα ότι ένα όργανο από χοίρο μπορεί να είναι γίνει ιδανικό. Η επεξεργασία γονιδίων θα μπορούσε να εξασφαλίσει ότι τα όργανα είναι πολύ καθαρά, άμεσα διαθέσιμα και υγιεινά, ίσως ακόμη και ανώτερη από τα όργανα του ανθρώπου δότη».
